TikTok-dagboeken onthullen: hoe Gen Z omgaat met ontslag in een onzekere arbeidsmarkt

‘Ik weet niet wat morgen brengt’: ontslagen jongeren delen hun verhaal op TikTok

Karlee Rea had een voorgevoel. Eind februari fluisterden collega’s op LTK, een e-commerceplatform voor creators waar ze bijna vijf jaar werkte, over aanstaande ontslagen. De 26-jarige uit Dallas besloot haar dag vast te leggen in een vlog: opstaan, sporten, werken. Die ochtend bleek haar voorgevoel juist. Ze was een van de medewerkers die ontslagen werden. LTK sprak van een ‘klein percentage’ van het personeel, variërend van software-ontwikkelaars tot creators.

Rea besloot de schokkende mededeling op te nemen in haar vlog. ‘Dit was mijn eerste echte baan na mijn studie. Ik had me nooit iets anders voorgesteld,’ zei ze in de video. ‘Ik weet niet wat morgen brengt, maar ik neem jullie mee in elke stap.’ Het filmpje kreeg ruim 18.000 views en tientallen reacties van andere ontslagen jongeren. Geïnspireerd door de respons startte Rea een maandelijkse serie: de ‘unemployment diaries’.

Doemscrollen en afwijzingen

In haar dagelijkse video’s deelt Rea haar ervaringen: doemscrollen op LinkedIn, sollicitaties die op niets uitlopen en de frustratie van afwijzingen. ‘Vandaag drie afwijzingen op rij. Ik voel me helemaal kapot,’ zei ze op dag twintig van haar serie.

Ze is niet de enige. Op TikTok zijn meer dan 400.000 posts met de hashtag #unemployed, waarvan ruim 800 met #unemploymentdiaries. De trend illustreert de grotere problemen waar Gen Z mee kampt in de huidige arbeidsmarkt.

Gen Z worstelt met financiële onzekerheid

In februari bedroeg de werkloosheid onder Gen Z 8,3% – ruim twee keer zo hoog als het nationale gemiddelde. Basisfuncties verdwijnen, jongeren zijn financieel afhankelijk van hun ouders en velen nemen bijbanen om rond te komen. Mar Rosa, een 25-jarige PR-medewerker uit New York, verloor in december haar baan bij een middelgroot bureau.

‘Je denkt nooit dat het jou overkomt. Eerst dacht ik: ‘Holy shit, mijn leven is voorbij.’

Na een nacht huilen besloot ze haar eerste video te posten: een dag uit het leven van een ontslagen twintiger. Daarin deelt ze hoe ze structuur houdt in haar routine – boodschappen doen met haar moeder, sporten – ondanks het ontbreken van een vaste baan.

‘Het is belangrijk dat ik, nu ik geen 9-tot-5 meer heb, iets van regelmaat behoud,’ zei ze in een van haar video’s.

Eerst voelde Mar zich schaamte over haar ontslag, maar na haar eerste post ontving ze berichten van vrienden die soortgelijke ervaringen deelden. ‘Het leven heeft ook minder glamoureuze kanten, en ontslagen zijn er daar één van,’ aldus Mar.

De realiteit achter de ‘unemployment diaries’

De TikTok-trend geeft een onvervalst beeld van de uitdagingen waar jongeren vandaag de dag voor staan. Van financiële stress tot het zoeken naar nieuwe kansen: de ‘unemployment diaries’ fungeren als een steunpunt voor een generatie die in een onzekere arbeidsmarkt moet navigeren.

Waarom deze video’s zo populair zijn

• Erkenning: Veel jongeren herkennen zich in de verhalen en voelen zich minder alleen.
• Transparantie: De video’s laten zien dat ontslag geen uitzondering is, maar een realiteit voor velen.
• Praktisch inzicht: Tips over solliciteren, omgaan met afwijzingen en het behouden van structuur.

Voor Karlee Rea en Mar Rosa is het delen van hun verhaal niet alleen een manier om hun eigen proces te verwerken, maar ook om anderen te inspireren en te laten zien dat ze niet de enigen zijn in deze situatie.