Trump waarschuwt Netanyahu voor beperkte militaire acties in Libanon als staakt-het-vuren wankelt

President Donald Trump heeft premier Benjamin Netanyahu opgeroepen tot beperkte, 'chirurgische' militaire acties in Libanon in plaats van een volledige herstart van de oorlog. Dit zei Trump in een telefoongesprek met Axios. Het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren in Libanon wordt slechts gedeeltelijk nageleefd en dreigt zelfs volledig te mislukken voordat het medio mei afloopt.

Ondanks twee ontmoetingen tussen de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en de ambassadeurs van Israël en Libanon, is er nog geen vooruitgang geboekt in de vredesonderhandelingen tussen beide landen. De VS benadrukt dat het Libanese staakt-het-vuren losstaat van het eveneens door Trump bemiddelde staakt-het-vuren met Iran, maar een hernieuwde oorlog zou de diplomatie met Teheran verder compliceren.

Spanningen lopen op in Libanon

Het Israëlische leger blijft zuidelijk Libanon bezet houden en verwoest daar huizen die volgens Israël door Hezbollah worden gebruikt. Hezbollah voert ondertussen raketaanvallen en drone-aanvallen uit op Israëlische troepen in Libanon en grensdorpen. Israël reageert met vergeldingsluchtbombardementen, maar de regering staat onder druk om harder op te treden. Israëlische functionarissen uiten steeds meer frustratie over de beperkingen die de Amerikaanse regering hen oplegt.

Volgens Israëlische bronnen heeft Netanyahu Trump tijdens hun dagelijkse gesprekken deze week meegedeeld dat Israël de militaire reactie op Hezbollah-aanvallen zal moeten opschalen. Trump reageerde hierop met de boodschap dat Israël zijn acties 'chirurgischer' moet uitvoeren. "Ik heb Netanyahu gezegd dat hij het chirurgischer moet doen. Geen gebouwen platgooien. Dat kan niet. Het is te erg en maakt Israël er slecht op staan," aldus Trump in het interview met Axios.

Trump benadrukte dat hij Libanon en de Libanese leiding waardeert en gelooft dat het land een comeback kan maken. "Iran heeft Libanon verwoest. Hun proxy, Hezbollah, heeft Libanon verwoest. Als Iran wordt uitgeschakeld, valt Hezbollah automatisch," aldus Trump.

VS ontkent instorting staakt-het-vuren

Amerikaanse functionarissen ontkennen dat het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren in Libanon aan het instorten is.

"Hezbollah is geen partij bij het staakt-het-vuren en probeert het te ondermijnen," aldus een Amerikaanse ambtenaar. "Hezbollah's strategie is duidelijk: provoceren, aanvallen en Israël de schuld geven om de onderhandelingen te saboteren en de Libanese regering in diskrediet te brengen. We kunnen niet verwachten dat Israël zomaar alles accepteert. Dit is niet de regering-Biden."

De Amerikaanse regering heeft Israël gevraagd om 'terughoudendheid' te betrachten en ruimte te geven aan het nieuwe diplomatieke proces met Libanon. "We gaan onze politieke campagne tegen Hezbollah aanzienlijk opschalen en zoeken naar manieren om de Libanese strijdkrachten te versterken. Dit willen we op korte termijn realiseren," aldus de Amerikaanse ambtenaar.

Libanese regering onder druk

De Libanese leiding staat zowel onder Amerikaanse druk om Hezbollah te isoleren en te verzwakken als onder binnenlandse druk vanwege de Israëlische bezetting van zuidelijk Libanon, de verwoesting van dorpen en de aanhoudende luchtaanvallen. De recente aanvallen van Hezbollah zijn mede bedoeld om de Libanese regering te ondermijnen, omdat deze direct met Israël onderhandelt. Een senior Libanees ambtenaar vertelde Axios dat Beiroet bezorgd is dat de Israëlische militaire aanwezigheid in zuidelijk Libanon Hezbollah de kans geeft om zijn legitimiteit als verdediger van Libanon te herwinnen.