Huis van Afgevaardigden verlengt FISA-surveillance met drie jaar, maar Senaat blokkeert

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft woensdag een driejarige verlenging van Section 702 van de Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) goedgekeurd. Deze wet geeft de overheid de bevoegdheid tot warrantloze surveillance van buitenlandse communicatie, mits deze via Amerikaanse servers loopt. De stemming eindigde in 235 stemmen voor en 191 tegen, met tegenstand vanuit beide politieke partijen.

De goedkeuring volgde na wekenlange onderhandelingen binnen de Republikeinse fractie. Om steun te winnen van conservatieve tegenstanders van uitgebreide surveillance, voegde de Huisleiding een verbod op digitale centrale bankmunten (CBDC) toe aan het wetsvoorstel. Dit verbod blijkt echter een ‘dodelijke pil’ te zijn in de Senaat, waar senatoren van beide partijen het toevoegsel afwijzen.

De timing is kritiek: Section 702 vervalt donderderdagmiddernacht als er geen akkoord wordt bereikt. Eerder deze maand blokkeerde een groep Republikeinen pogingen om de wet voor vijf of achttien maanden te verlengen. De Huisleiding koos toen voor een tijdelijke oplossing om tijd te winnen voor een definitieve regeling.

Wat staat er nu te gebeuren?

De Senaat overweegt een eigen versie van de wet in te dienen, die vervolgens weer naar het Huis moet. Zonder het verbod op CBDC of ingrijpende hervormingen van de surveillancebevoegdheden, zal deze versie echter weinig kans maken in het Huis. De meerderheidsleider in de Senaat, John Thune (R-S.D.), heeft al laten weten dat de huidige versie van het Huis niet haalbaar is.

De impasse benadrukt de diepe verdeeldheid in het Congres over de balans tussen nationale veiligheid en privacyrechten. Terwijl de overheid de surveillancebevoegdheden dringend nodig heeft om terrorisme en buitenlandse dreigingen te bestrijden, groeit de weerstand tegen onbeperkte toegang tot persoonlijke communicatie.