Trump oppfordrer Netanyahu til begrenset angrep i Libanon – våpenhvilen truer med å bryte sammen

President Donald Trump har i en telefonsamtale med Israels statsminister Benjamin Netanyahu oppfordret landet til kun å gjennomføre «kirurgiske» militære aksjoner i Libanon, og unngå en full gjenopptakelse av krigen. Trump uttalte dette til nyhetskanalen Axios.

Hvorfor dette er viktig: Den våpenhvilen Trump var med på å megle frem i Libanon overholdes bare delvis. Både israelske og libanesiske myndigheter frykter at den kan bryte helt sammen allerede før den utløper midt i mai. Det har heller ikke vært noen fremgang i å innlede fredsforhandlinger mellom Israel og Libanon, til tross for at USAs utenriksminister Marco Rubio har avholdt to møter med respektive ambassadører.

Selv om Trump-administrasjonen hevder at våpenhvilen i Libanon ikke er knyttet til den pågående våpenhvilen med Iran, ville en gjenopptakelse av krigen ytterligere komplisere diplomati med Teheran.

Nøkkelpunkter:

• Den israelske hæren har fortsatt å okkupere sørlige Libanon og jevnet hus med jorden, noe de hevder ble brukt av Hezbollah.
• Hezbollah har fortsatt å gjennomføre rakett- og droneangrep mot israelske styrker i Libanon og landsbyer på den andre siden av grensen.
• Israel har utvidet sine flyangrep i Libanon som respons, men regjeringen står under press for å gå mye hardere frem.
• Israelske tjenestemenn blir stadig mer frustrerte over restriksjonene Trump-administrasjonen har pålagt dem.

Trump har ifølge israelske tjenestemenn snakket med Netanyahu hver dag denne uken. Under samtalene skal Netanyahu ha fortalt Trump at han må øke Israels respons på Hezbollahs angrep.

Trumps uttalelser:

«Jeg sa til Netanyahu at han må gjøre det mer kirurgisk. Ikke rive ned bygninger. Det kan han ikke gjøre. Det er for forferdelig og gjør Israel til å se dårlig ut,» uttalte Trump til Axios.

Trump understreket at han liker Libanon og dets lederskap, og mener landet kan «gjøre comeback».

«Iran ødela Libanon. Deres proxy [Hezbollah] ødela Libanon. Når Iran fjernes, vil Hezbollah automatisk forsvinne,» hevdet Trump.

Situasjonen per i dag:

Tjenestemenn i Trump-administrasjonen avviser at den amerikansk-meglede våpenhvilen er i ferd med å bryte sammen.

«Hezbollah er ikke en part i våpenhvilen og forsøker å sabotere den,» sa en amerikansk tjenestemann. «Hezbollahs strategi er klar: provosere, angripe og deretter skylde på Israel for å drepe forhandlingene og gjøre den libanesiske regjeringen dårligere. Vi kan ikke forvente at Israel bare tar imot slagene. Dette er ikke Biden-administrasjonen,» la tjenestemannen til.

Likevel erkjente tjenestemannen at Trump-administrasjonen har bedt Israel om å «vise tilbakeholdenhet» og gi rom for den nye diplomatiske prosessen med Libanon.

«Vi kommer til å øke vår politiske kampanje mot Hezbollah betydelig og leter etter måter å få de libanesiske væpnede styrkene til å overvinne sine utfordringer. Vi har til hensikt å gjøre dette på svært kort tid,» sa den amerikanske tjenestemannen.

Motpartens syn:

Den libanesiske ledelsen står overfor press fra USA om å isolere og svekke Hezbollah, samtidig som de møter innenrikspolitisk press på grunn av Israels okkupasjon av sørlige Libanon, jevning av landsbyer og pågående flyangrep. Hezbollahs nylige angrep er delvis ment å undergrave regjeringen på grunn av dens beslutning om å forhandle direkte med Israel.

En høytstående libanesisk tjenestemann fortalte Axios at Beirut er bekymret for at den israelske militære tilstedeværelsen i sørlige Libanon vil tillate Hezbollah å gjenvinne sin legitimitet som landets forsvarer.