Valve Steam Controller: een gamecontroller met een unieke aanpak

Een controller die alleen werkt met Steam

De Valve Steam Controller is geen typische pc-controller. Hoewel hij bedoeld is om pc-games te spelen, communiceert hij uitsluitend met Steam. Dit betekent dat hij niet werkt met andere besturingssystemen zoals Android of iOS, en ook niet compatibel is met de meeste consoles – behalve de draagbare Steam Deck.

Om games te spelen met de Steam Controller, moet je eerst via Steam opstarten. Valve’s uiteindelijke doel is om de controller te laten werken met de nog niet uitgebrachte Steam Machine, een console die 4K-gaming tot 60 fps met FSR ondersteunt. Deze machine zou oorspronkelijk begin dit jaar verschijnen, maar door tekorten aan geheugen is de release uitgesteld. De Steam Machine komt met 512 GB of 2 TB SSD-opslag en ondersteunt de Steam Frame VR-headset, net als de controller.

De Steam Controller: een blik op de hardware

De Steam Controller is het resultaat van ruim 13 jaar ontwikkeling, vanaf de eerste aankondiging in 2013 tot de introductie van de Steam Deck in 2022. De controller weegt weinig, maar voelt stevig aan. Hij heeft een breed ontwerp met twee vierkante trackpads onder de analoge sticks en gezichtsbuttons, vergelijkbaar met de Duke-controller van Microsoft.

Ondanks zijn omvang voelt de controller licht en gebalanceerd, zelfs in kleinere handen. De grepen zijn slank en voorzien van vier ronde achterste knoppen, twee per kant. Deze knoppen zijn prettig om in te drukken, ook al hebben ze in sommige games geen functie. De bumpers, triggers, D-pad en gezichtsbuttons zijn gemaakt van glanzend zwart plastic, met afgeronde randen voor een soepele overgang tussen de bedieningselementen.

Trackpads en joysticks van topkwaliteit

De trackpads zijn niet storend wanneer ze niet worden gebruikt, maar wanneer ze in actie komen, zijn ze buitengewoon gevoelig en bijna hypnotiserend. Ze reageren precies op de bewegingen van je duimen en vertonen kleine bubbels die je bewegingen volgen, net als op de Steam Deck. De joysticks van de controller gebruiken tunnel magnetoresistance (TMR), een geavanceerde versie van Hall-effect joysticks. Dit zorgt voor ultieme precisie en stabiliteit op de lange termijn, zonder kans op drift.

Na enkele dagen gebruik in verschillende gamegenres, waaronder competitieve first-person shooters, bleken de joysticks betrouwbaar en nauwkeurig. Qua precisie en gevoel is de Steam Controller vergelijkbaar met de Razer Wolverine V3 Pro, een van mijn favoriete pc-controllers. Wel mist de Steam Controller de wisselbaarheid en rubberen microschakelaars van de Razer-controller, maar hij is aanzienlijk goedkoper en biedt wel trackpad-functionaliteit.

Prijs en beschikbaarheid

De Steam Controller komt op 4 mei uit en kost $99. Hij is de eerste stap in Valve’s inzet om de woonkamer te veroveren met pc-gaming-hardware. Hoewel de controller innovatief is, blijft zijn functionaliteit beperkt tot Steam. Voor gamers die op zoek zijn naar een veelzijdige controller voor verschillende platforms, is dit geen geschikte keuze.