Steam Controller: Valves nye spillkontroller med unike løsninger

Steam Controller er ikke en vanlig spillkontroller for PC. Den er laget for å kommunisere utelukkende med Valves plattform Steam, og er foreløpig bare kompatibel med håndholdte enheten Steam Deck. For å spille spill med kontrollen må du starte det via Steam.

Valve har store planer for Steam Controller. Den er ment å fungere sammen med den kommende Steam Machine, en konsoll som ennå ikke har fått fastsatt pris eller lanseringsdato. Steam Machine skal støtte 4K-spill på 60 bilder per sekund med FSR, og leveres med 512 GB eller 2 TB SSD-lagring. Kontrolleren vil også fungere med Valves VR-hodesett Steam Frame.

Den nye Steam Machine skulle egentlig lanseres tidligere i år, men forsinkelser på grunn av minnemangel har utsatt planene. Steam Controller blir dermed det første steget i Valves offensiv for å erobre stueområdet med kraftig spillhardware. Kontrolleren lanseres 4. mai til en pris på $99.

13 år med utvikling

Steam Controller representerer rundt 13 år med forskning og utvikling, fra den første versjonen ble annonsert i 2013 til Steam Deck kom i 2022. Utviklingen har tydeligvis lønnet seg. Kontrolleren er solid bygget, med en bred front som minner om den legendariske Duke-kontrolleren. Under de vanlige analoge spakene og knappene sitter to firkantede trackpads.

Til tross for sin størrelse føles kontrollen lett, smidig og godt balansert, også i mindre hender. Gripene er smale og har fire sirkulære bakre knapper – to på hver side. Disse knappene gir en tilfredsstillende klikkfølelse, selv når de ikke brukes i spill. Bumpere, avtrekkere, D-pad og ansiktsknapper er laget av blank svart plast, og alle kantene er avrundet for en jevn overgang mellom knappene.

Trackpads som imponerer

Trackpadene kommer ikke i veien når de ikke er i bruk, men når de aktiveres, er de svært sensitive og nesten hypnotiske. De fungerer og føles akkurat som trackpadene på Steam Deck, med små bobler som følger fingerbevegelsene dine. Kontrolleren bruker tunnel magnetoresistive (TMR) spaker, en avansert versjon av Hall-effekt-spaker. Dette gir ekstra presisjon og langtidssikkerhet, med minimal risiko for drift.

Etter flere dagers bruk på tvers av sjangre, inkludert konkurransedyktige førstepersonsskytespill, har spakene vist seg å være pålitelige og nøyaktige. Når det gjelder presisjon og følelse, mener jeg at Steam Controller kan måle seg med min favoritt-PC-kontroller, Razer Wolverine V3 Pro. Likevel foretrekker jeg Razers kontroll for byttbare knapper, gummibelagte mikrobrytere og skarpe klikkelyder – men Wolverine koster omtrent $100 mer og mangler trackpad-funksjonalitet.

«Steam Controller er et solid alternativ for spillere som ønsker mer kontroll over innganger enn tradisjonelle kontrollere kan tilby.»

Fremtiden for Steam og stueområdet

Valve har store ambisjoner med Steam Controller og Steam Machine. Kontrolleren er ikke bare en nyhet, men et ledd i en større strategi for å gjøre Steam til den dominerende plattformen også i stueområdet. Med støtte for 4K, VR og en helhetlig spillopplevelse, kan Valve endre hvordan vi spiller spill hjemme.

Foreløpig gjenstår det å se om forsinkelsene med Steam Machine vil påvirke interessen for Steam Controller. Med en pris på $99 og en solid konstruksjon, kan kontrollen likevel bli et attraktivt alternativ for dedikerte PC-spillere.