Virginia stemt voor progressieve herindelingsplannen: een overwinning voor de Democraten

Virginia heeft dinsdag met een krappe meerderheid een plan goedgekeurd om de congresdistricten in de staat te herindelen. Deze beslissing versterkt de positie van de Democraten in de landelijke strijd om kiesdistricten, die president Trump eerder aanwakkerde. Voorlopig lijkt de balans in het voordeel van de Democraten te zijn.

De herindeling betekent dat vier Republikeinse congresleden in Virginia nu moeten strijden in districten die gunstig zijn voor Democraten. Dit kan hun kansen om herkozen te worden aanzienlijk verkleinen. De verwachting is dat de delegatie van Virginia in het Congres verschuift van een 6-5 voorsprong voor de Democraten naar een ruime 10-1 overwinning.

Virginia is een staat die Trump in 2024 met minder dan 6 punten verschil won. Toch stemden de kiezers nu in met een progressief herindelingsplan. Republikeinen hebben aangekondigd dat ze de zaak voor te leggen aan het Hooggerechtshof van Virginia. In februari oordeelde het hof al dat het referendum kon doorgaan, zonder de legaliteit ervan te beoordelen.

De landelijke strijd om kiesdistricten

De herindeling in Virginia is slechts één onderdeel van een grotere strijd. Trump zette deze strijd in gang door Republikeinse wetgevers in Texas te overtuigen om vijf extra zetels voor de partij te creëren via kiesdistrictmanipulatie. In Florida overweegt gouverneur Ron DeSantis nieuwe districten die de Republikeinen mogelijk twee tot vijf extra zetels kunnen opleveren.

Reacties van politici

Democraten reageerden opgelucht, maar blijven waakzaam. Hakeem Jeffries, fractievoorzitter van de Democraten in het Huis van Afgevaardigden, waarschuwde:

"Deze strijd is nog niet voorbij. Volgende week roept Ron DeSantis de wetgevende macht van Florida bijeen voor een speciale zitting om districten te herindelen. Republikeinen weten dat ze op het punt staan een historische nederlaag te lijden in november."

Abigail Spanberger, gouverneur van Virginia, zei in een verklaring:

"Virginiaanse kiezers hebben gesproken. Ze hebben een tijdelijke maatregel goedgekeurd om zich te verzetten tegen een president die beweert 'recht' te hebben op meer Republikeinse zetels in het Congres."

Spanberger voegde eraan toe:

"We hebben op de juiste manier gereageerd: via het stembiljet."

Reactie van de Republikeinen

De Republikeinen zijn niet onder de indruk. Richard Hudson, voorzitter van het National Republican Congressional Committee, reageerde met:

"Virginiaanse Democraten kunnen de realiteit niet herschrijven."

"De krappe marge bevestigt dat Virginia een paarse staat is die niet gerepresenteerd mag worden door een extreme partijgerichte herindeling."

Uitdagingen voor de Republikeinen

De herindelingsstrategie van de Republikeinen loopt mogelijk tegen onverwachte obstakels aan. Sommige Republikeinen maken zich zorgen dat de herindeling in Texas slechts twee of drie extra zetels zal opleveren in plaats van de geplande vijf. Een zorgwekkend teken is dat Trumps populariteit is gedaald sinds de herindeling in Texas. Peilingen tonen aan dat de winst onder Latino-kiezers voor de Republikeinen in 2024 is verdwenen.

Trumps actie in Texas triggerde een reeks tegenaanvallen van de Democraten. Zo reageerde gouverneur Gavin Newsom van Californië met een eigen herindeling die de Democraten mogelijk tot vijf extra zetels kan opleveren. Dit compenseert grotendeels de strategie van de Republikeinen in Texas.

De Republikeinen mikten ook op extra zetels in Ohio (+2), North Carolina (+1) en Missouri (+1). Een door de rechter opgelegde herindeling in Utah creëerde één extra zetel die waarschijnlijk naar de Democraten gaat. In Indiana weerstond de Republikeinse meerderheid in de wetgevende macht druk van het Witte Huis om de districten te herindelen ten gunste van de Republikeinen.

Debat onder Democraten

Veel Democraten zien de herindeling in Virginia als een manier om de agressieve tactieken van de Republikeinen te bestrijden. Toch roept de krappe marge van 3 punten in Virginia een debat op onder Democraten over de kosten van het overnemen van deze tactieken. Moeten ze de agressieve herindelingsstrategieën van de Republikeinen wel kopiëren?