Demokratenes Virginia-satsing lønner seg i striden om valgkretser

Demokratenes strategi for å omtegne Virginias kongressdistrikter har fått gjennomslag etter at velgerne tirsdag stemte smalt for forslaget. Avgjørelsen vipper den nasjonale striden om valgkretsinndeling – som president Donald Trump innledet – i demokratenes favør, i hvert fall foreløpig.

Fire republikanske kongressmedlemmer fra Virginia står nå overfor utfordringen med å stille til valg i distrikter som er tegnet for å sikre demokratisk flertall. Endringene ventes å snu Virginias delegasjon fra 6–5 til fordel for demokratene til rundt 10–1, til tross for at Trump tapte staten med mindre enn seks poeng i 2024-valget.

Republikanerne appellerer til høyesterett

Republikanerne har varslet at de vil anke resultatet til Virginias høyesterett. Domstolen tillot folkeavstemningen tirsdag å bli gjennomført uten å avgjøre om den var lovlig. Avgjørelsen kommer etter at Trump tidligere oppfordret Texas til å manipulere valgkretsene for å sikre fem ekstra seter til republikanerne.

I Florida vurderer guvernør Ron DeSantis nye kart som kan gi republikanerne ytterligere to til fem seter. Demokratene i Virginia og Washington reagerer med lettelse, men forbereder seg på neste runde.

«Denne krigen er ikke over. Neste uke kaller Ron DeSantis det floridianske lovgivningsorganet tilbake til en ekstraordinær sesjon for å tegne nye kart, fordi republikanerne vet de står overfor et episk nederlag i november,» sier demokratenes gruppeleder i Representantenes hus, Hakeem Jeffries.

«Virginia-velgere har avgjort, og i kveld godtok de et midlertidig tiltak for å stå imot en president som hevder han er «berettiget» til flere republikanske seter i Kongressen,» uttaler guvernør Abigail Spanberger i en pressemelding.

«Vi har svart på riktig måte – ved valgurnene,» legger Spanberger til, selv om hennes egen oppslutning har falt under striden om valgkretsene.

Republikanernes motangrep

Republikanerne avviser demokratenes fremgang. «Virginia-demokratene kan ikke omtegne virkeligheten,» sier representant Richard Hudson, leder for Det republikanske kongresskomiteen. «Det smale resultatet viser at Virginia er en svingstat som ikke bør styres av ekstrem partimanipulasjon.»

Uventede utfordringer for republikanerne

Republikanernes egne forsøk på å manipulere valgkretser møter nå motstand. Noen frykter at Texas-kartet kun vil gi to til tre nye seter, ikke fem som håpet var. Trump har dessuten sett sin oppslutning dale siden kartet ble endret, og meningsmålinger tyder på at republikanernes fremgang blant latino-velgere er borte.

Trumps initiativ i Texas utløste en rekke mottiltak fra demokratene. Guvernør Gavin Newsom i California tegnet nye kart som ventes å gi demokratene opptil fem seter, noe som effektivt opphever republikanernes gevinst i Texas. I tillegg har republikanerne forsøkt å sikre seg to seter i Ohio, samt ett hver i Nord-Carolina og Missouri. En rettslig pålagt omtegning i Utah skaper ett sannsynlig demokratisk sete til, mens republikanerne i Indiana motstod press fra Det hvite hus om å tegne kart til fordel for partiet.

Debatt blant demokratene

Mange demokratiske politikere ser Virginias avgjørelse som en nødvendig motaksjon mot republikanernes taktikker. Men det smale resultatet tirsdag – kun tre poengs margin – har startet en debatt internt om kostnadene ved å ta i bruk republikanernes aggressive metoder.