Amazon anklaget for å presse bedrifter til å heve priser hos konkurrenter

Delstatsadvokaten i California, Rob Bonta, har offentliggjort en uredigert versjon av en juridisk dokumentasjon i forbindelse med statens søksmål mot Amazon. Dokumentet inneholder detaljer om påstått prisfiksering utført av e-handelsgiganten.

Ifølge anklagen har Amazon kontaktet merkevareeiere og bedt dem om å «fikse» detaljistprisene på konkurrerende nettsider. På grunn av Amazons «overveldende forhandlingsmakt» og frykt for straff, har flere produsenter gått med på å heve prisene hos andre aktører som Walmart og Target – eller trukket produktene helt fra markedet, heter det i dokumentet.

Krav om prisøkninger og trusler

California saksøkte Amazon for prisfiksering allerede i 2022. Anklagen går ut på at Amazon hindret selgere i å tilby lavere priser på andre plattformer. Leverandører risikerte å miste «kjøp-knapper» eller fremtredende plasseringer dersom de nektet å etterkomme kravene.

I februar i år søkte Bonta om en midlertidig rettsavgjørelse for å stoppe det han kaller Amazons «ulovlige praksis» mens saken pågår og ventes opp i retten neste år.

Eksempler på Amazons påståtte press

I den uredigerte dokumentasjonen fremgår det at Amazon instruerer leverandører om å øke prisene hos konkurrenter og truer med «betydelige straffer» dersom de ikke etterlever kravene. Flere konkrete eksempler er gjengitt:

• Arlo: Amazon skal ha sendt e-post til sikkerhetssystemprodusenten Arlo med et skjermbilde av et av deres kameraer på Walmart. Prisen på $549,93 var ifølge Amazon «ikke hevet». Arlo svarte at de ville rette opp feilen, og Amazon krevde at det måtte være gjort «innen dagen er omme». Senere sendte Arlo tilbake et skjermbilde der Walmart nå viste prisen $649,99.
• Levi’s: Amazon skal ha bedt klærprodusenten om å «rette opp» de lavere prisene på khakibukser på Walmart.
• Hanes: Amazon krevde at klærprodusenten hevet prisene på klær hos både Walmart og Target.

Etter at dokumentasjonen ble offentliggjort, avviste Amazon anklagene og kalte saken svak.

«Advokatgeneralens begjæring er et gjennomsiktig forsøk på å avlede oppmerksomheten fra svakheten i deres sak, tre år etter at de innleverte sin klage og basert på «nye» bevis de har hatt i årevis,» uttalte en talskvinne for Amazon til Engadget.

«Amazon blir konsekvent kåret til USAs laveste priset nettbutikk, og vi er stolte av de lave prisene kundene finner når de handler hos oss. Vi ser frem til å svare på anklagene i retten når tiden er inne,» la hun til.