Amazon beschuldigd van prijsafspraken: bedrijven gedwongen hogere prijzen te hanteren

De procureur-generaal van Californië, Rob Bonta, heeft een niet-gecensureerde versie van een juridisch document vrijgegeven dat de staat heeft ingediend in een rechtszaak tegen Amazon. Hierin worden details beschreven van een vermeende prijsafspraakpraktijk van het e-commercebedrijf.

Volgens de aanklacht zou Amazon bedrijven benaderen en vragen om de verkoopprijzen van hun producten op concurrerende websites zoals Walmart en Target te 'fixen'. Door de 'overweldigende onderhandelingspositie' van Amazon en uit angst voor sancties, zouden deze bedrijven ermee instemmen om hun prijzen te verhogen of producten volledig te verwijderen van andere platforms. De staat Californië heeft in 2022 een antitrustzaak tegen Amazon aangespannen, waarin wordt beweerd dat het bedrijf verkopers verbiedt lagere prijzen aan te bieden op andere sites. Verkopen die zich niet houden aan deze regels, riskeren het verlies van de 'koopknop' of prominente plaatsingen op Amazon.

In februari van dit jaar vroeg Bonta om een voorlopige voorziening om een einde te maken aan het vermeende illegale gedrag van Amazon, terwijl de rechtszaak nog loopt en volgend jaar voor de rechter komt. In het vrijgegeven document worden verschillende voorbeelden genoemd waarin Amazon bedrijven onder druk zet om prijzen te verhogen op andere verkoopkanalen.

Voorbeeld 1: Arlo

Amazon zou beveiligingssysteemfabrikant Arlo hebben benaderd over 'externe prijsmatching'. Het bedrijf stuurde een screenshot van een Arlo-camera op Walmart met de opmerking dat de prijs van $549,93 'niet was verhoogd'. Arlo reageerde dat het de kwestie zou oplossen, waarop Amazon antwoordde: 'Zorg dat het voor het einde van de dag is gecorrigeerd.' Later stuurde Arlo een screenshot terug waarop de prijs op Walmart was verhoogd naar $649,99. Amazon bedankte Arlo voor de 'snelle actie'.

Voorbeeld 2: Levi’s

Amazon zou Levi’s hebben gevraagd om de lagere prijzen van khakibroeken op Walmart 'op te lossen'.

Voorbeeld 3: Hanes

Het kledingmerk Hanes zou door Amazon zijn gevraagd om de prijzen van kledingitems op Walmart en Target te verhogen.

Amazon reageerde op de vrijgave van het document door de zaak van Californië als zwak te bestempelen. 'De motie van de procureur-generaal is een poging om af te leiden van de zwakte van haar zaak, die meer dan drie jaar na de indiening van de klacht komt en gebaseerd is op zogenaamd 'nieuwe' bewijs dat ze al jaren heeft,' aldus een woordvoerder van Amazon tegen Engadget. 'Amazon wordt consequent gezien als de retailer met de laagste prijzen in de VS, en we zijn trots op de lage prijzen die klanten in onze winkel vinden. Amazon kijkt uit naar de rechtszaak op het juiste moment.'