Carnell Tate valgte 14 istedenfor 17 – og sparte millioner på veien

Wide receiveren Carnell Tate var klar til å betale hva som helst for trøyenummer 17 da han stod foran NFL-draften tidligere i år. «Jeg ville gitt alt for det nummeret», uttalte han til medier like før han ble plukket opp av Tennessee Titans.

Men da draften var over, hadde Tate aldri engang tilbudt lagkamerat Chimere Dike penger for å bytte nummer. Under rookie-minicamp forklarte han hvorfor: «Jeg ville ikke plage Dike med det.» I stedet tok han nummer 14 – et valg han mener er perfekt for sin nye begynnelse.

«Det var det beste nummeret tilgjengelig», sa Tate til journalister. Valget falt også på personlige årsaker: moren hans er født 14. november, og han ble plukket opp av Titans som nummer 4 i første runde.

Dike kan imidlertid ha vært villig til å selge nummeret. Ifølge Tate var han klar til å betale «over hundre tusen dollar» for 17.

Hvorfor betyr trøyenummer så mye?

For mange spillere er trøyenummeret en del av identiteten deres. Å bytte nummer kan derfor føles som et stort skifte – noe Tate nå må forholde seg til. Han håper imidlertid at nummeret raskt vil bli en naturlig del av hans nye liv som NFL-spiller.

«Hvis karrieren min går slik Titans og jeg håper, kommer folk til å forbinde meg med nummer 14 like raskt som de forbinder andre store mottakere med sine nummer», sa han.

Men det finnes unntak. Randy Moss er kjent som en av de største wide receiverne noensinne – uansett hvilket nummer han bar. Han var 88 i college, 84 i Minnesota, 18 i Oakland og 81 i New England, men ingen forbinder ham med et spesifikt nummer. Moss’ rykte overgår nummeret.

«Tate bør ha samme mål: Ikke bli kjent som 17 eller 14, men som Carnell Tate.»

Uansett hva som skjer, har Tate spart store summer ved å ikke presse Dike til å bytte nummer. Og de pengene kan han nå bruke på det han virkelig elsker: Lego.