Titans’ Carnell Tate dropper drømmen om nummer 17 – valgte i stedet 14

Titans’ receiver Carnell Tate havde en klar præference, da NFL-draften nærmede sig: Han ville have nummer 17. I timerne inden udtagelsen lovede han endda, at han ville "give alt" for at få sit ønskenummer i den professionelle liga.

Men da draften var overstået, stod det klart, at Tate ikke havde gjort noget forsøg på at overtale sin holdkammerat Chimere Dike til at skifte nummer. Under rookie-minicamp forklarede Tate, at han ikke ville "besvære" Dike med det. I stedet valgte han nummer 14 – et nummer, han betegnede som det bedste tilgængelige.

Tate havde personlige årsager til sit valg: Hans mor er født den 14. november, og desuden blev han draftet af Titans som nummer 4 i første runde. "Det er et nyt hold, en ny rejse," sagde Tate til pressen.

Selvom Tate havde været villig til at betale "op mod hundredetusinder" for nummer 17, endte han med at spare pengene. Disse midler kan nu gå til hans store passion: Lego-sæt.

Hvorfor nummeret betyder alt – og intet

Et trøjenummer er i teorien blot en kombination af cifre. Men for mange spillere bliver nummeret en del af deres identitet. Når en spiller skifter hold, kan det derfor være en stor omvæltning at skulle vænne sig til et nyt nummer.

Tate forsøger at gøre nummer 14 til en naturlig del af sin nye begyndelse. Hvis alt går som planlagt, vil fansene hurtigt associere ham med nummeret – ligesom legender som Randy Moss er blevet kendt for deres spillestil frem for deres nummer.

Moss bar gennem karrieren nummer 88, 84, 18 og 81, men uanset hvilket nummer han havde på ryggen, blev han blot kaldt Randy Moss. Det er Tates langsigtede mål: At blive kendt som Carnell Tate – ikke som nummer 14.

Et klogt økonomisk valg

Uanset hvilket nummer Tate havde endt med, havde han sparet store summer. I stedet for at bruge hundredetusinder på at overtale Dike til at skifte nummer, kan han nu investere pengene i noget, der gør ham glad: Lego.

For Tate handler det ikke blot om et nummer. Det handler om at starte en ny fase i karrieren med det rette mindset – og måske en ny favoritnummer.