Duke sikrer toppoverføring: Blackwell blir neste stjerne i blåe drakter

Duke Blue Devils kommer trolig ikke til å ha en superstjerne freshman som dominerer både laget og nasjonen de neste to sesongene, slik de har hatt med Cooper Flagg og Cameron Boozer tidligere. Det betyr at laget må jobbe hardt i transferportalen for å sikre seg de beste spillerne tilgjengelig. Onsdag ettermiddag landet de sitt største bytte så langt: John Blackwell har valgt å flytte fra Wisconsin Badgers til Duke.

Blackwell, 25 år gammel, bestemte seg for å forlate Wisconsin etter tre sesonger og signere for Blue Devils. Han var opprinnelig en tre-stjerners rekrutt som ikke nådde topp-200 på nasjonale rangeringer da han kom til Wisconsin, men har siden utviklet seg til en av de mest solide guardene i Big Ten.

I løpet av sine to siste sesonger i Wisconsin var Blackwell en nøkkelspiller da laget vant 51 kamper og nådde NCAA-sluttspillet to ganger. Nå blir han lagets ledende alternativ på perimeteren etter å ha valgt Duke foran interesse fra blant annet Louisville og Illinois. Blackwell er rangert som den 44. beste spilleren i NCAA foran 2026-sesongen.

Sist sesong hadde Blackwell et snitt på 19,1 poeng per kamp med en effektivitet på 59,3 prosent. Han kombinerte ballføring og skuddfarlighet, med en solid trepoengsskytter og et avansert spill på mellomdistanser. Av 241 trepoengsforsøk traff han 39 prosent, hvorav 25 prosent var uassisterte. Hans mellomdistansespill var like effektivt, med 40 prosent treff og over 70 prosent av skuddene uassisterte.

Selv om Blackwell primært er en scorer og ikke en ren point guard, klarer han å holde turnovers lavt når han håndterer ballen. Han har vist at han kan ta høy bruk (25,6 prosent sist sesong), skape egne skudd og samtidig spille effektivt sammen med andre stjerner. I Wisconsin spilte han blant annet sammen med John Tonje og Nick Boyd de siste to sesongene.

Duke bygger opp laget foran neste sesong

Duke har allerede sikret seg flere viktige overføringer. 6’9-tallingen Drew Scharnowski fra Belmont har signert, og stjernespiller Patrick Ngongba velger å bli i Durham i stedet for å gå til NBA-draften. Også Cayden Boozer vender tilbake for sin andre sesong. Likevel er ikke arbeidet ferdig – laget kan fortsatt hente inn flere spillere, men må vente på avgjørelser fra potensielle NBA-draftkandidater.

Forrige sesong hadde Duke en forpliktelse fra Cedric Coward, som senere utviklet seg til en lotterivalg og en av årets beste nykommere etter å ha imponert under NBA-kombinen. Nå gjenstår det å se hvordan Blackwell og de andre nye spillerne integreres i et lag som allerede har solide brikker på plass.

Hva har Duke på laget nå – og hvem kan de hente inn?

Duke har allerede en solid kjerne foran 2026/27-sesongen, men det er fortsatt muligheter for ytterligere forsterkninger. Med Blackwell som ny lederskikkelse og erfarne spillere som Ngongba og Boozer, har laget både dybde og talent. Samtidig kan de vente på avgjørelser fra spillere som vurderer NBA-draften, noe som kan gi ytterligere fleksibilitet.

Om Blackwell lever opp til forventningene, kan han bli den avgjørende faktoren for Dukes ambisjoner om å nå toppen igjen i NCAA. Med hans evne til å score, skape egne skudd og spille effektivt i et lag med flere talenter, ser det ut til at Blue Devils har lagt grunnlaget for en sterk sesong.