Teamsters’ uventede avgjørelse og Trumps arbeidsministers skandalefylte arv

Teamsters’ historiske avgjørelse

I september 2024 valgte Teamsters, en av USAs største fagforeninger, for første gang siden 1992 å ikke støtte noen presidentkandidat. Avgjørelsen kom overraskende, særlig fordi fagforeningens president, Sean O’Brien, tidligere hadde fått en sentral plass på talelisten under Det republikanske landsmøtet. O’Brien har lenge vært en sterk støttespiller for president Donald Trump, til tross for at Trump i sin første periode motsatte seg arbeidstakerrettigheter og har fortsatt denne linjen i sin andre periode.

En arbeidsminister med svak gjennomføring

Etter Trumps gjenvalg i 2024 ble O’Brien belønnet med å få gjennomslag for sin favorittkandidat til stillingen som arbeidsminister: tidligere representant Lori Chavez-DeRemer fra Oregon. Hennes korte periode har imidlertid vært preget av svakheter og manglende handlekraft. Mandag ble det kjent at hun trekker seg fra regjeringen, sammen med flere andre ministre som har blitt vurdert som for korrupte – eller i noen tilfeller, ikke korrupte nok – til å tjene USAs mest korrupte president gjennom tidene.

Tidlig støtte og senere skuffelse

Chavez-DeRemer ble i starten møtt med forsiktig optimisme blant fagforeninger. AFL-CIOs president, Liz Shuler, påpekte at hun var en av bare tre republikanske representanter som hadde medsponset PRO Act, en lov som ville styrket rettighetene til private fagforeninger. Hun var også en av åtte som støttet Public Service Freedom to Negotiate Act, som ville ha styrket rettighetene til offentlig ansatte. Selv blant konservative og næringslivsledere var det en viss skepsis til hennes utnevnelse.

«Hun er en av dem,» uttalte senator Tommy Tuberville fra Alabama til Politico. «Hun er pro-fagforening.»

Lojalitet over handling

Under bekreftelseshøringen unngikk Chavez-DeRemer å ta tydelig stilling til viktige saker. Hun kalte PRO Act «uferdig» og avviste en sentral del av loven som ville ha opphevet delstatslover om rett til arbeid. Hun unngikk også å svare på spørsmål om økning av minstelønnen, som for tiden ligger på 7,25 dollar i timen. Trump har tidligere vært uklar i sin holdning til minstelønn, og i praksis har han motsatt seg økninger, blant annet ved å oppheve en tidligere presidents ordre om at føderale entreprenører måtte betale minst 15 dollar i timen.

Til tross for hennes uklare holdninger stemte bare tre republikanske senatorer mot hennes utnevnelse. Tuberville var blant dem som stemte for. Som arbeidsminister oppnådde hun en svak gjennomføring. Antallet etterforskninger av lønns- og timebryter ble redusert fra et gjennomsnitt på 21 000 under Biden til 17 000 under hennes periode. Antallet etterforskninger av de verste bryskerne – lavtlønnede bransjer med mange overtredelser – ble redusert fra 842 til 649.

Republikanske arbeidsministre blir ofte belønnet for å redusere gjennomføringen, noe som letter byrden for private bedrifter. Om Trump vurderte hennes resultater før han aksepterte hennes avgang, er usikkert.

En kort, men skandalefylt periode

Chavez-DeRemers tid som arbeidsminister har vært preget av svakheter og manglende handlekraft. Hennes avgjørelse om å trekke seg kommer etter en rekke skandaler og svakheter i regjeringen, der flere ministre har blitt tvunget til å gå. Hennes arv vil trolig bli husket som en periode med lite gjennomslag for arbeidstakerrettigheter og svak gjennomføring av lover som skulle beskytte arbeidstakere.