Under fem timer inn i Elon Musks vitnemål i retten skrev jeg følgende i notatene mine: «Jeg har aldri vært mer sympatisk til Sam Altman enn nå.»
Musks direkte vitnemål var en forbedring sammenlignet med dagen før – til tross for at hans egen advokat stilte ledende spørsmål for å veilede ham. Men dette inntrykket ble raskt utslettet av en brutal og ydmykende kryssforhør. I timevis nektet Musk å svare ja eller nei på klare spørsmål, «glemte» plutselig detaljer han hadde bekreftet tidligere på dagen, og irettesatte forsvarsadvokat William Savitt.
Flere jury-medlemmer byttet blikk med hverandre under disse anstrengte utvekslingene. I ett av disse øyeblikkene så en kvinnelig jury-medlem ut til å gi opp håpet.
Musk, som vanligvis fremstår som selvsikker og dominerende, ble presset til bristepunktet. Hans taktikk – å unngå direkte svar og utvise irritasjon – virket mot sin hensikt. I stedet for å fremstå som en sterk leder, framstod han som en desperat og lite troverdig vitne.
Dette vitnemålet kan vise seg å bli en avgjørende faktor i saken, der Musk står overfor alvorlige anklager. Hans manglende evne til å holde fast ved en konsistent forklaring under press, kan ha skadet hans sak betydelig.