Europe gir kinesiske bilprodusenter kontroll over egne fabrikker

Europeiske bilprodusenter står overfor en fundamental endring i hvordan de konkurrerer med kinesiske aktører. I stedet for å stenge ned fabrikker, velger flere å selge dem til kinesiske konkurrenter – og dermed gi dem direkte tilgang til det europeiske markedet.

Stellantis, som eier merker som Opel, Fiat og Peugeot, er blant de første som tar dette steget. Selskapet har nylig inngått avtaler med kinesiske Leapmotor om produksjon av elektriske biler ved sitt anlegg i Villaverde, Madrid. I tillegg vurderer Stellantis å selge flere av sine fabrikker i Frankrike, Tyskland og Italia til kinesiske Dongfeng, en langvarig partner.

Flere europeiske produsenter følger etter

Også Ford og Volkswagen vurderer lignende strategier. Nylig ble det kjent at Ford planlegger å overføre deler av sin produksjonslinje i Valencia, Spania, til kinesiske Geely. Der skal det bygges biler med hybrid-, plug-in hybrid- og elektriske drivlinjer basert på Geelys globale arkitektur for nye energibiler.

Volkswagen undersøker hvordan de kan integrere kinesiske partnere i sin europeiske produksjon, blant annet ved å importere eller produsere nye modeller direkte fra Kina. Ifølge eksperter er dette en desperat strategi for å overleve, men den innebærer betydelige risikoer.

Eksperter advarer mot langsiktige konsekvenser

«For produsenter, leverandører, ansatte og lokale myndigheter er det fristende å selge til en kinesisk aktør heller enn å legge ned fabrikken. Men dette betyr å gi en formidabel konkurrent et kraftig skubb inn i hjertet av det europeiske markedet,» sier Bernard Jullien, spesialist på bilindustrien.

Eksemplet med Chery, som i 2023 kjøpte en tidligere Nissan-fabrikk i Barcelona, illustrerer hvor raskt kinesiske produsenter kan etablere seg. Fabrikken har kapasitet til å produsere opptil 200 000 biler årlig, og det er sannsynlig at flere europeiske produsenter vil følge etter.

Nissan vurderer nå å selge sin fabrikk i Sunderland, Storbritannia, enten til Chery eller Dongfeng. Dette understreker hvor omfattende endringene i europeisk bilproduksjon er blitt.

Hva betyr dette for europeisk bilindustri?

• Kinesiske produsenter får direkte tilgang til europeiske produksjonsanlegg, noe som gir dem en konkurransemessig fordel.
• Risiko for arbeidsplasser og lokal kompetanse når kontrollen over fabrikker overføres til utenlandske eiere.
• Økt konkurranse på hjemmemarkedet, der kinesiske merker allerede dominerer innen elektriske biler.
• Avhengighet av Kina for teknologi og produksjon, noe som kan svekke europeisk industriell suverenitet.

Mens noen ser dette som en nødvendig overlevelsesstrategi, advarer andre om at Europa dermed svekker sin egen posisjon i den globale bilindustrien.