Farmasøytisk krise: Amerikansk legemiddelindustri svekker seg selv ved å støtte kinesisk dominans

I begynnelsen av 2025 opplevde bioteknologibransjen det som ble kalt en «DeepSeek-moment». Ledere innen farmasi og bioteknologi innså hvor raskt Kina hadde innhentet og overgått vestlige land innen innovasjon, legemiddelutvikling og lisensieringsavtaler.

Mens amerikanske og europeiske selskaper i 2020 brukte rundt 9 milliarder dollar på lisensierte legemiddelressurser fra Kina, eksploderte dette tallet til over 137 milliarder dollar i 2025. Allerede de første to månedene i 2026 var det inngått avtaler for nesten 50 milliarder dollar.

En rapport fra National Security Commission on Emerging Biotechnology, utgitt i desember 2025, slo fast: «På bare tre år har Kinas bioteknologiske industri gått fra å være nærmest irrelevant til å bli dominerende.»

Denne utviklingen skjer med direkte godkjenning fra amerikanske farmasøytiske ledere, som aktivt bidrar til å svekke sin egen industri.

Kritisk avhengighet av kinesiske legemiddelråvarer

Jeg er medformann i en arbeidsgruppe ved Council on Foreign Relations som undersøker USAs avhengighet av kinesiske generiske legemidler. Ifølge estimater kommer 60 prosent av amerikanske generiske legemidler fra Kina – noen anslag setter tallet så høyt som 80–90 prosent.

Det nøyaktige omfanget er imidlertid ukjent. FDA har ikke offisiell oversikt over hvor aktive ingredienser i amerikanske legemidler stammer fra. I tillegg importeres en betydelig andel av amerikanske legemidler fra India, som igjen henter kjemiske forløpere fra Kina.

Hvem bærer ansvaret?

Spørsmålet er hvorfor amerikanske farmasøytiske ledere tillater denne utviklingen. En mulig forklaring er kostnadsbesparelser. Kinesiske produsenter tilbyr ofte lavere priser, noe som presser amerikanske selskaper til å velge kinesiske leverandører fremfor å investere i lokal produksjon.

Men denne strategien har alvorlige langsiktige konsekvenser. Avhengighet av Kina for kritiske legemiddelråvarer utgjør en betydelig nasjonal sikkerhetsrisiko. Under koronapandemien oppsto det allerede forsyningsproblemer da Kina begrenset eksporten av viktige legemiddelkomponenter.

«Kinas dominans innen legemiddelindustrien er ikke bare et økonomisk problem – det er en trussel mot global helsesikkerhet.» – Ekspertuttalelse fra Council on Foreign Relations

Veien videre: Kan USA snu utviklingen?

For å redusere avhengigheten kreves det større investeringer i lokal produksjon og strengere reguleringer for å sikre transparens i leverandørkjeden. Flere amerikanske selskaper har begynt å flytte deler av produksjonen tilbake til USA, men tempoet er for lavt sammenlignet med Kinas aggressive ekspansjon.

Eksperter advarer om at dersom utviklingen fortsetter, kan USA ende opp i en situasjon der Kina kontrollerer ikke bare prisene på legemidler, men også tilgangen til livsviktige medisiner.