Floridas justisminister undersøker NFL for diskriminerende rekrutteringspraksis

Floridas justisminister James Uthmeier har sendt NFL en undersøkelsesinnkalling etter å ha anklaget ligaen for brudd på Florida Deceptive and Unfair Trade Practices Act. Innkallingen følger etter påstander om at NFL har endret informasjon på sine nettsider for å skjule tidligere diskriminerende rekrutteringspraksis.

I et brev til NFL skriver Uthmeier at ligaen har fjernet flere referanser til sine tidligere «inkluderende rekrutteringspolitikk», og spør hvorfor disse stod der i utgangspunktet. Han mener NFL har manipulert informasjonen for å fremstå mer progressiv enn det ligaen faktisk praktiserer.

To fronter i undersøkelsen

Uthmeiers undersøkelse retter seg nå mot to hovedområder:

• Rooney-regelen og NFLs mangfoldspolitikk: Uthmeier har tidligere krevd at NFL midlertidig suspenderer Rooney-regelen for lagene i Florida (Jaguars, Buccaneers og Dolphins).
• NFLs fremstilling av disse policyene: Nå undersøkes også hvordan ligaen har presentert sine mangfoldstiltak offentlig, inkludert et program som belønner lag som utvikler minoritetstrenere til stillinger som general manager eller hovedtrener.

I brevet kritiserer Uthmeier spesielt NFLs program som gir ekstra draftvalg til lag som har fostret minoritetskandidater til toppstillinger i andre lag. Han mener dette er en form for positiv diskriminering og strider mot delstatens lover.

«Disse draftvalgene er bare tilgjengelige etter at en ansatt har blitt ansatt som hovedtrener et annet sted. Men dette er likevel en belønning for tidligere ansettelser basert på rase og kjønn. Dette er ikke en nøytral rekrutteringspolitikk, men en direktiv om at Florida-lagene skal ta hensyn til rase og kjønn ved ansettelser.»

NFLs respons forverret situasjonen

Ifølge Uthmeier gjorde NFLs svar på hans første henvendelse situasjonen verre. Ligaen har nå to valg: enten samarbeide fullt ut med undersøkelsen, eller risikere en formell rettslig etterforskning.

Det gjenstår også å se om føderale myndigheter vil utvide sin gransking av NFLs kringkastingsavtaler til også å omfatte ligaens mangfoldspolitikk. Uansett hvordan dette utvikler seg, står NFL overfor flere politiske utfordringer som den hittil ikke har klart å løse.