Florida eist NFL-documenten op over Rooney Rule en diversiteitsbeleid

Nieuwe juridische aanval op de NFL

De NFL staat opnieuw onder druk, deze keer vanuit de staat Florida. Procureur-generaal James Uthmeier heeft een onderzoeksdagvaarding gestuurd naar de competitie, waarin hij om uitgebreide documentatie vraagt over het diversiteitsbeleid, waaronder de Rooney Rule.

Waarom de dagvaarding?

Uthmeier beschuldigt de NFL van het schenden van de Florida Deceptive and Unfair Trade Practices Act. Volgens hem heeft de competitie op haar website verwijzingen naar haar zogenaamde 'inclusieve wervingsbeleid' aangepast, omdat deze niet meer accuraat zouden zijn. De procureur-generaal vraagt zich af waarom deze informatie oorspronkelijk op de site stond als ze nu niet meer kloppen.

In de brief van Uthmeier staat:

"U beweert dat de NFL deze verwijzingen van de website heeft gehaald omdat ze de huidige programma's en beleidsmaatregelen niet accuraat weergeven. Waarom stonden ze er dan in eerste instantie?"

Twee fronten in het onderzoek

De juridische aanval op de NFL heeft nu twee kanten:

• De Rooney Rule en inclusieve wervingsbeleid: Uthmeier eiste eerder al dat de competitie deze maatregelen zou opschorten voor de drie NFL-teams in Florida (Jaguars, Buccaneers en Dolphins).
• De representatie van het beleid: De procureur-generaal onderzoekt of de NFL haar diversiteitsinitiatieven correct heeft gepresenteerd.

Specifieke kritiek op NFL-programma’s

Uthmeier richt zich ook op een specifiek programma waarbij teams extra draftpicks krijgen als ze minderheidscandidaten hebben opgeleid die later hoofdcoach of general manager worden bij andere teams. Volgens de procureur-generaal is dit geen neutraal beleid, maar een maatregel die rekening houdt met ras en geslacht bij werving en ontwikkeling.

Hij schrijft in zijn brief:

"U beweert met nadruk dat deze draftpicks pas worden aangeboden nadat een werknemer als hoofdcoach bij een andere club is aangenomen. Maar uiteindelijk beloont dit programma het initiële aannemen en ontwikkelen van minderheidscandidaten. Dit is geen rasneutraal beleid. Het is een richtlijn die teams in Florida verplicht om ras en geslacht mee te wegen bij het aannemen en ontwikkelen van kandidaten. Dit is in strijd met de wet van Florida."

NFL’s reactie maakt het erger

Volgens Uthmeier heeft de reactie van de NFL op zijn eerdere brief de situatie alleen maar verergerd. De competitie moet nu beslissen hoe ze omgaat met de dagvaarding en welke documenten ze zal overleggen.

Vervolgens zal Uthmeier moeten bepalen of hij een formele handhavingactie start, mogelijk gericht op zowel de vermeende raciale vooringenomenheid in het diversiteitsbeleid als de vermeende misleidende voorstellingen van de NFL.

Wat komt er nog?

Het is nog onduidelijk of de federale overheid haar onderzoek naar de NFL zal uitbreiden naar de diversiteits-, gelijkheids- en inclusiebeleid van de competitie. Voorlopig heeft de NFL echter al meerdere politieke problemen die ze tot nu toe niet heeft kunnen oplossen.