Floridas justitsminister undersøger NFL’s mangfoldighedspolitik med subpoena

Floridas justitsminister James Uthmeier har rettet endnu et juridisk angreb mod NFL ved at udstede en undersøgelses-subpoena til ligaen. Subpoenaen fokuserer på NFL’s mangfoldighedspolitik, herunder Rooney Rule og andre initiativer, der fremmer inkluderende rekruttering.

I et brev til NFL, offentliggjort på X (tidligere Twitter), kræver Uthmeier dokumentation for, hvordan ligaen implementerer og kommunikerer sine mangfoldighedspolitikker. Brevet følger op på tidligere krav om, at NFL suspenderer Rooney Rule for de tre NFL-hold med base i Florida: Jacksonville Jaguars, Tampa Bay Buccaneers og Miami Dolphins.

NFL’s hjemmesideændringer under lup

Uthmeier påpeger, at NFL har fjernet eller ændret flere henvisninger til sine mangfoldighedspolitikker på den officielle hjemmeside. Han hævder, at disse ændringer kan være i strid med Floridas lov om vildledende og urimelig handelspraksis, da NFL tidligere har fremhævet disse politikker som en del af sin officielle kommunikation.

I brevet stiller Uthmeier spørgsmålstegn ved NFL’s begrundelse for ændringerne:

"I jeres brev står der, at NFL har fjernet disse oplysninger, fordi de ikke længere 'nøjagtigt afspejler ligaens nuværende programmer og politikker'. Hvorfor var de så til stede på hjemmesiden i første omgang?"

Angreb på flere frontlinjer

Uthmeier har nu udvidet sin undersøgelse til at omfatte flere af NFL’s mangfoldighedsinitiativer. Et centralt punkt er ligaens kompensationsordning for udvikling af minoritetsledere, hvor hold, der har fostret minoritetsledere til stillinger som general manager eller hovedtræner i andre NFL-hold, tildeles ekstra draft-picks i tredje runde.

Ifølge Uthmeier er dette tiltag ikke neutralt med hensyn til race og køn, men snarere en direktiv om at prioritere race og køn i ansættelsesprocesser. Han henviser til delstatens lovgivning, som forbyder sådanne politikker:

"Denne ordning giver en retroaktiv belønning for den indledende ansættelse og udvikling af minoritetskandidater. Det er ikke en race-neutral ansættelsespolitik. Det er en instruktion til Floridas hold om at tage race og køn i betragtning, når de skal ansætte og udvikle kandidater."

NFL’s respons forværrer situationen

Ifølge Uthmeier har NFL’s svar på hans tidligere henvendelser ikke løst problemet, men tværtimod forværret det. Ligaen står nu over for et valg: samarbejde fuldt ud med subpoenaen eller risikere yderligere juridiske skridt. Uthmeier kan vælge at indlede en formel håndhævelsesaktion, enten på baggrund af de påståede racediskriminationer i NFL’s mangfoldighedspolitik eller de påståede vildledende oplysninger på hjemmesiden – eller begge dele.

Usikkerhed om føderal indblanding

Det er endnu uvist, om den amerikanske regering vil udvide sin undersøgelse af NFL’s antitrust-beskyttelse inden for tv-transmission til også at omfatte ligaens mangfoldigheds-, ligestillings- og inklusionspolitikker. Uanset udfaldet står NFL over for flere politiske og juridiske udfordringer, som ligaen hidtil ikke har formået at løse.