Hvorfor kvinner søker jobb for sine arbeidsledige ektemenn

Søket etter ny jobb er en krevende og ofte nedslående prosess – uansett hvem du er. I takt med at kunstig intelligens (AI) endrer arbeidsmarkedet og antallet «spøkelsesjobber» øker, blir konkurransen hardere enn noen gang. Likevel tyder nyere observasjoner på at noen jobbsøkere har en avgjørende fordel: de har en partner som aktivt hjelper dem med å finne arbeid.

Journalist og forfatter Anne Helen Petersen var blant de første som la merke til denne trenden. Gjennom sitt nyhetsbrev Culture Study mottok hun flere henvendelser fra kvinner som ba om hjelp til å finne jobb for ektemennene sine. «Jeg syntes det var svært interessant,» forteller Petersen til Fast Company. «Min leserskare består i stor grad av feminister og liberale som aktivt reflekterer over fordeling av arbeid i hjemmet.»

Da hun spurte følgerne sine på Instagram om dette var et utbredt fenomen, ble responsen massiv. Mange delte historier og skjermbilder fra Facebook-grupper der kvinner hadde bedt om lignende tjenester. Dette inspirerte Petersen til å undersøke fenomenet nærmere i et eget nyhetsbrev med tittelen «Hvorfor søker kvinner jobb for ektemennene sine?»

Sosiale og psykologiske årsaker

Petersen peker på flere samfunnsmessige faktorer som kan forklare denne utviklingen:

• Kvinner har ofte sterkere sosiale nettverk enn menn, noe som gjør dem bedre rustet til å finne jobbmuligheter.
• Menn, spesielt hvite menn, kan være mindre villige til å be om hjelp når de står uten jobb.
• Noen kvinner tar på seg oppgaven for å beskytte seg selv – enten av økonomiske årsaker eller for å unngå konflikter i forholdet.

Petersen knytter også fenomenet til den omtalte «mannlige ensomhetsepidemien». «Dette er absolutt den samme historien,» sier hun.

Kjønnsroller og forventninger

Jessica A. Kennedy, førsteamanuensis i ledelse ved Vanderbilt University, støtter Petersens observasjoner. «Jeg så umiddelbart et mønster med overfungerende kvinner og underfungerende menn,» sier hun. «Jeg prøvde å finne kjønnsteorier som kunne forklare dette.»

Kennedy mener at kvinner ofte føler seg forpliktet til å gripe inn når partneren mister jobben, spesielt hvis de opplever stress eller ser den psykiske belastningen dette medfører. «Men dette er også grunnen til at mange kvinner ender opp utbrent,» påpeker hun.

Hun viser til begrepet relasjonell selvoppfatning, som beskriver hvordan noen definerer seg selv i større grad gjennom relasjoner enn som selvstendige individer. «Det er en kjønnsforskjell her,» forklarer Kennedy. «Kvinner har høyere grad av relasjonell selvoppfatning og opplever trusler mot forholdet – og mot menneskene de er knyttet til – på en annen måte enn menn.»