Kongressmedlem krever FCC stopper Paramounts oppkjøp grunnet Midtøsten-investeringer

En amerikansk kongressmedlem har gått hardt ut mot planene om å tillate utenlandske investeringer i det nylig fusjonerte Paramount-Warner Bros.-selskapet. Kongressmedlem Sam Liccardo har oppfordret FCC-ordfører Brendan Carr til å avslå en søknad fra Paramount Skydance som ville tillate tre statlige investeringsfond fra Midtøsten, samt andre utenlandske investorer, å kjøpe opp 49,5 % av selskapets aksjer etter fusjonen med Warner Bros. Discovery.

Dersom søknaden blir godkjent, ville Saudi-Arabia, Abu Dhabi og Qatar til sammen kontrollere en ikke-stemmende eierandel på 38,5 %, noe som overskrider FCCs lovfestede grense på 25 % for utenlandsk eierskap. I tillegg til disse fondene inkluderer utenlandske investorer også «passive limited partner-investorer» i fond forvaltet av RedBird Capital Partners.

Paramount har forsvart ordningen med å henvise til at dette ikke vil føre til kontrollendringer, og at Ellison-familien og RedBird Capital Partners fortsatt vil ha den største eierandelen i selskapet. Liccardo avviser imidlertid dette argumentet og mener at «den formelle avgrensningen av stemmerett for disse statlige fondene løser ikke konflikten».

«Paramount karakteriserer denne ordningen som en vanlig passiv utenlandsk investering. Det kan ikke overbevise det amerikanske folk,» skrev Liccardo i et brev. «Omfanget av eierskapet alene utgjør mer enn bare innflytelse; selskapets økonomiske avhengighet gjør det underlagt sine største aksjonærer. Kommisjonen må ikke tillate at en juridisk teknikalitet vasker hva som i realiteten er en overgivelse av amerikansk media- og infrastruktur til utenlandske autoritære regimer.»