Congreslid eist blokkade van Paramount-Warner Bros.-fusie door Midden-Oosterse investeringen

Een Amerikaanse congreslid heeft de Federal Communications Commission (FCC) opgeroepen om de overname van Paramount Skydance door Midden-Oosterse investeerders te blokkeren. Sam Liccardo, lid van het Huis van Afgevaardigden, schrijft een brief aan FCC-voorzitter Brendan Carr met de oproep om de deal te verwerpen.

De transactie houdt in dat drie soevereine vermogensfondsen uit Saoedi-Arabië, Abu Dhabi en Qatar samen een 38,5% niet-stemrecht aandeel in het nieuwe mediabedrijf verwerven. Dit overschrijdt de wettelijke limiet van 25% voor buitenlandse eigendom bij Amerikaanse media-instellingen. Daarnaast zijn er andere buitenlandse investeerders betrokken, waaronder passieve partners in fondsen van RedBird Capital Partners.

Paramount verdedigt de deal door te benadrukken dat de controle bij de Amerikaanse aandeelhouders blijft, waaronder de familie Ellison en RedBird Capital Partners. Volgens Liccardo is deze redenering onhoudbaar:

"De procedurele subtiliteit van het beperken van deze soevereine fondsen tot niet-stemrecht aandelen lost het probleem niet op. Paramount kwalificeert deze investeringen als routinematige passieve buitenlandse participatie. Dat is misleidend. De omvang van hun eigendom alleen al gaat verder dan invloed; de financiële afhankelijkheid van het bedrijf maakt het ondergeschikt aan deze grootste aandeelhouders. De Commissie mag geen juridische technischeity gebruiken om in feite een overdracht van Amerikaanse media en infrastructuur aan buitenlandse autoritaire regimes te maskeren."

Liccardo waarschuwt dat de deal de Amerikaanse media-infrastructuur blootstelt aan buitenlandse controle, zelfs als de fondsen formeel geen stemrecht hebben. Hij benadrukt dat de financiële afhankelijkheid van Paramount van deze investeerders een reëel risico vormt voor de onafhankelijkheid van het bedrijf.