Da Las Vegas Raiders nylig annonserte Indiana Universitys quarterback Fernando Mendoza som førstevalget i NFL-draften 2026, ble det klart at tre dager med fotballentusiasme, håp og nye muligheter var i gang. Draftperioden 23.–25. april er ikke bare årets mest spennende øyeblikk for fans, men også en av de største sportsbegivenhetene globalt.

I fjor trakk NFL-draften i Green Bay over 600 000 fysiske tilskuere og gjennomsnittlig 13,6 millioner TV-seere på første draftkveld – det nest høyeste tallet noensinne. Men det er på sosiale medier at begivenheten virkelig eksploderer. NFL og lagene, spillerne, fansen og influencere skaper et hav av innhold som bygger opp til en helhetlig fortelling. I løpet av draftuken genererer NFLs egne kanaler nå over 500 millioner visninger, en dobling på fem år.

Sosiale medier har også endret hvem som følger draften. På TikTok nådde NFL-draften i fjor 30 prosent kvinner og 44 prosent i alderen 18–24 år – en yngre og mer mangfoldig tilskuerskare enn under ordinær sesong.

«Draftet er konsekvent blant årets fem til ti største sosiale øyeblikk,» sier Ian Trombetta, NFLs visepresident for global sosiale medier og influencer-markedsføring. «Selv om dette året faller sammen med VM i fotball, vil draftet fortsatt være en av de største begivenhetene.»

For å utnytte dette potensialet har NFL opprettet et sanntidsinnholdsledelsessenter med 10 medarbeidere. Fra Pittsburgh, New York og Los Angeles produseres det rundt 1 000 innlegg daglig under draften – fra øyeblikket en spiller blir valgt til siste sekund av bytter. I fjor ble det publisert gjennomsnittlig 33 innlegg i timen over tre dager. Selv bytter utløser en strøm av innhold, og laget utfører til og med push-ups for å holde energien oppe etter hver handel.

I år håper NFL ikke bare på å overgå fjorårets tall, men også å bli den ultimate brobyggeren mellom alle aktørene på sosiale medier. Med en strategi som kombinerer profesjonelt innhold, fan-generert materiale og influencer-samarbeid, skal draften 2026 bli umulig å unngå – uansett plattform.