Ny debatt: Jimmy Kimmel utsatt for massiv kritikk etter ny sketsj

Et nytt angrep mot komiker og talkshow-vert Jimmy Kimmel har utløst en bred debatt om satire, ytringsfrihet og grenser for humor i amerikansk politikk. Kritikken kom i kjølvannet av en sketsj som ble sendt på ABC sist torsdag, der Kimmel parodierte den årlige middagen til White House Correspondents’ Association – en tradisjon der politikere og journalister blir «roastet».

I innslaget rettet Kimmel kritikk mot president Donald Trump for hans tilknytning til Jeffrey Epstein, Melania Trumps utseende og den omstridte dokumentaren fra januar i år. Han tok også opp rådgiveren Stephen Millers tilknytning til hvit makt-bevegelsen.

Førstedame Melania Trump startet oppstandelsen mandag morgen med et innlegg på X (tidligere Twitter), der hun beskyldte Kimmel for å spre «hatfull og voldelig retorikk» med hensikt å splitte landet. Hun oppfordret ABC og eieren Disney til å ta standpunkt og fjerne komikeren fra sendingene.

«Kimmels hatfulle og voldelige retorikk er ment å splitte vårt land. Hans monolog om min familie er ikke komedie – ordene hans er korroderende og forverrer den politiske sykdommen i Amerika. Mennesker som Kimmel burde ikke ha mulighet til å entre hjemmene våre hver kveld», skrev hun.

President Trump forsterket konaens kritikk senere samme dag på Truth Social. Han antydet en direkte forbindelse mellom Kimmels kommentarer og skyteepisoden under middagen lørdag, og presset igjen på for at ABC og Disney skulle fjerne Kimmel – for andre gang siden han tiltrådte som president.

«Jimmy Kimmel, som på ingen måte er morsom – noe som bevitnes av hans elendige TV-seertall – kom med en uttalelse på showet sitt som er virkelig sjokkerende», skrev Trump. «Dagen etter prøvde en sinnssyk person å komme seg inn i ballrommet under White House Correspondents’ Dinner.»

Under mandagens pressebriefing i Det hvite hus gjentok talsperson Karoline Leavitt denne koblingen: «Vi som amerikanere må forplikte oss til å løse våre uenigheter på fredelig vis.»

Hun fortsatte: «Det er ikke bare mediene – hele Det demokratiske partiet sprer løgnaktige påstander og angrep mot presidenten. Disse ordene inspirerer sinnssyke til å begå voldshandlinger.»

Flere høyreekstreme profiler sluttet seg til kritikken, blant dem Benny Johnson, en innflytelsesrik MAGA-aktivist. Han hevdet på X at Kimmel hadde «ønsket død over president Trump og hans tilhengere gang på gang» – en påstand uten dokumentasjon eller referanse til konkrete utsagn fra Kimmel.

Dette er ikke første gang Kimmel har blitt utsatt for press. I fjor ble han kritisert for å hevde at «MAGA-gjengen» forsøkte å utnytte attentatet på aktivisten Charlie Kirk til politisk gevinst. Da førte høyresidens opprop til at ABC vurderte å fjerne ham fra skjermen.

Spørsmålet om satire og ytringsfrihet aktualiseres igjen: Er humor tillatt? Bør hatefulle ytringer straffes? Og hvem avgjør grensene?