PSA-testing reduserer dødelighet av prostatakreft, viser ny forskning

En ny omfattende forskningsgjennomgang fra det anerkjente internasjonale forskningsnettverket Cochrane viser at PSA-testing – en blodprøve som måler nivået av prostataspesifikt antigen (PSA) – trolig reduserer risikoen for død av prostatakreft. Studien ble publisert torsdag og representerer en betydelig endring i den medisinske evidensen rundt screening for denne kreftformen.

Ifølge forskerne bak studien, ledet av Juan Franco fra Heinrich Heine-universitetet i Düsseldorf, Tyskland, er det moderat sikkerhet for at PSA-testen bidrar til å redusere antallet dødsfall knyttet til prostatakreft. Effekten er imidlertid beskjeden: Gjennomgangen analyserte data fra seks store studier med til sammen 800 000 deltakere fra Europa og Nord-Amerika. Resultatene viser at PSA-testing kan forhindre omtrent to dødsfall per 1 000 menn som blir screenet.

Hva betyr dette for fremtidens screening?

Funnene fra Cochrane-studien kan føre til at PSA-testing blir mer utbredt som en del av rutinescreening for prostatakreft. Tidligere har det vært betydelig usikkerhet knyttet til nytten av slike tester, blant annet på grunn av risikoen for overdiagnostisering og unødvendig behandling av kreftformer som ikke ville ha blitt livstruende.

– Våre funn tyder på at PSA-testing kan redde liv, men effekten er ikke stor nok til at alle menn bør testes ukritisk. Hver pasient må vurderes individuelt, sier Franco under en pressekonferanse.

Bakgrunn og begrensninger

Prostatakreft er den vanligste kreftformen blant menn i Norge og mange andre vestlige land. Tradisjonelt har diagnosen blitt stilt gjennom en kombinasjon av PSA-testing, digital rektalundersøkelse og eventuelt vevsprøver. Likevel har det vært debatt om screeningens nytteverdi, spesielt fordi mange tilfeller av prostatakreft aldri vil bli symptomatiske eller livstruende.

Cochrane-gjennomgangen inkluderer data fra store, randomiserte studier og er derfor blant de mest pålitelige kildene til evidens innen medisin. Likevel påpeker forskerne at det fortsatt er behov for mer forskning for å avklare hvilke grupper som vil ha størst nytte av screening, og hvordan man best kan balansere fordeler og ulemper.

«PSA-testing er ikke en perfekt løsning, men den kan være et viktig verktøy for å redusere dødeligheten av prostatakreft. Likevel må vi være forsiktige med å overbehandle pasienter der kreften ikke ville ha utgjort en trussel.»
– Juan Franco, hovedforfatter av Cochrane-studien

Hva bør menn gjøre?

Eksperter understreker at beslutningen om å ta PSA-testen bør tas i samråd med lege, og baseres på individuelle risikofaktorer som alder, familiehistorie og eventuelle symptomer. Mens noen menn kan ha nytte av tidlig oppdagelse, kan andre utsettes for unødvendig bekymring og behandling.

I Norge anbefaler Helsedirektoratet for tiden ikke generell screening for prostatakreft, men oppfordrer til informert beslutningstaking for menn som vurderer testing. Den nye forskningen kan imidlertid føre til at retningslinjene vurderes på nytt i tiden fremover.