Villebrann øker risikoen for flom – ny forskning avdekker farlige sammenhenger

Skogbranner forandrer landskapet – og flomrisikoen

Nye funn fra forskere ved Water Resources Research viser at skogbranner ikke bare ødelegger vegetasjon, men også forstyrrer de naturlige vannprosessene. Dette fører til at flomtoppene blir betydelig høyere i områder som har vært utsatt for brann, og risikoen for store oversvømmelser øker markant.

Ettersom klimaendringene intensiverer både brannaktiviteten og kraftige nedbørsperioder, blir flommer stadig mer alvorlige. For å bedre forstå hvordan og i hvilken grad branner påvirker flomfare, har forskerne analysert data fra syv brente nedbørsfelt i vestlige USA.

Metode: Slik målte forskerne effekten av branner på flom

Forskerne benyttet strømningsdata fra US Geological Survey og nedbørsdata fra NOAA for å identifisere stormer og kvantifisere effektene av disse. De utviklet en metode kalt paired-storms framework, der de sammenlignet flomtopper etter branner med lignende stormer som inntraff før brannene.

For hver storm som førte til en postfire peak flow (PFPF) – definert som de fem høyeste flomtoppene innen tre år etter en brann – lette de etter en tilsvarende storm før brannen. Kriteriene for sammenligningen omfattet:

• Tid på året stormen inntraff
• Nylig nedbør før stormen
• Nedbørsmengde, varighet og intensitet

Resultater: Flomtopper dobles etter brann

Analysen avdekket at 75 % av stormene etter branner hadde flomtopper som var minst dobbelt så høye som før brannen. De fleste av disse PFPF-ene oppstod det første året etter brannen, og de fleste stormene hadde følgende egenskaper:

• Stormen var sentrert oppstrøms i nedbørsfeltet
• Stormen hadde jevn form og dekket hele det brente området
• Den første stormen etter brannen hadde særlig høy sannsynlighet for å føre til en PFPF

Forskerne konkluderer med at branner dramatisk øker flomrisikoen, og at dette kan få store konsekvenser for samfunn og infrastruktur i utsatte områder.

Hva betyr dette for fremtidens flomforebygging?

Studien peker på behovet for bedre planlegging av beredskap og infrastruktur i områder som har vært utsatt for brann. Forskerne foreslår videre forskning på:

• Stormers retning over brente områder
• Hvordan gjenvekst av vegetasjon påvirker flomrisikoen over tid
• Automatiserte metoder for å analysere flere nedbørsfelt og stormer

Denne studien, publisert i Water Resources Research, er et viktig bidrag til forståelsen av hvordan klimaendringer og naturlige katastrofer som branner og flom henger sammen.

«Våre funn understreker hvor viktig det er å integrere brann- og flomrisiko i planleggingen av samfunn og infrastruktur. Jo bedre vi forstår disse sammenhengene, desto bedre kan vi forberede oss på fremtidens utfordringer.»

Referanse

Scharping, N. (2026). How wildfires worsen flood risk. Eos, 107. https://doi.org/10.1029/2026EO260133

Publisert 30. april 2026. © 2026. AGU. CC BY-NC-ND 3.0