Powell fortsetter i Fed – avgjørende for Trump og Warshs planer

Powell forblir i Fed – en strategisk avgjørelse

Jerome Powell, styreleder i USAs sentralbank (Fed), kunngjorde onsdag at han vil forbli som medlem av styret etter at hans periode som leder avsluttes 15. mai. Han vil imidlertid ikke fortsette som leder, men som ordinær guvernør «for en periode som gjenstår å avgjøre».

Powells beslutning er den første av sitt slag siden 1948, da en tidligere Fed-leder fortsatte som styremedlem. Avgjørelsen kommer som en direkte følge av det han kaller «uhyre» juridiske angrep fra Trump-administrasjonen, som han mener truer sentralbankens uavhengighet.

«Jeg er bekymret for at disse angrepene svekker institusjonen og setter viktige prinsipper for allmennheten i fare,» uttalte Powell under en pressekonferanse etter at Fed besluttet å holde renten uendret.

Trump mister mulighet til å utnevne ny guvernør

Powells avgjørelse hindrer president Donald Trump i å fylle et ledig sete i Fed’s sju-medlems styre med en av sine egne utnevnelser. Tidligere har Senatet godkjent Trump’s utpekte etterfølger, Kevin Warsh, på en partilinjet stemme.

Hvis Warsh blir bekreftet, vil han overta et sete som i dag innehas av Stephen Miran, en tidligere Trump-utnevnt guvernør hvis periode utløp i januar. Powells fortsatte tilstedeværelse kan imidlertid komplisere Warsh’s muligheter for å gjennomføre de rentekuttene Trump har krevd, ifølge økonomer.

«Det vil sannsynligvis ta Warsh litt lengre tid å bygge den nødvendige konsensusen,» sa David Seif, sjeføkonom for utviklede markeder i investeringsbanken Nomura.

Juridiske undersøkelser og usikkerhet

USAs aktor for District of Columbia, Jeanine Pirro, kunngjorde fredag at hennes kontor avslutter sin undersøkelse av Fed’s omfattende byggeprosjekter. I stedet vil Fed’s inspektør gjennomføre granskningen. Pirro understreket imidlertid at undersøkelsen kan gjenåpnes hvis «fakta tilsier det».

Tidligere hadde Pirro varslet at hun ville anke en rettsavgjørelse som forkastet subpoenaer utstedt av hennes kontor. Powell ble forsikret av Justisdepartementet om at en eventuell anke ikke ville føre til gjenåpning av saken, med mindre Fed’s inspektør avdekker bevis for straffbare forhold.

«Jeg venter på at undersøkelsen skal bli fullstendig avsluttet med endelighet og gjennomsiktighet. Først da vil jeg vurdere mitt videre opphold,» sa Powell.

Fed holder renten stabil – men delte meninger

Fed besluttet onsdag å holde sin referanserente uendret for tredje møte på rad. Samtidig signaliserte sentralbanken at det likevel kan komme rentekutt i løpet av de kommende månedene. Beslutningen førte til det høyeste antallet dissenser siden oktober 1992, med tre medlemmer som motsatte seg referansen til fremtidige kutt, og én som ønsket umiddelbar reduksjon.

Dissensene illustrerer de dype skillelinjene i Fed’s 12-medlems rentekomité, spesielt med tanke på Powells avgang som leder 15. mai.

«Utviklingen i Midtøsten bidrar til høy usikkerhet rundt den økonomiske utsikten,» heter det i en uttalelse fra Fed etter møtet.

Samtidig påpekes det at inflasjonen fortsatt er forhøyet, noe som begrenser rommet for umiddelbare rentekutt.