פאוול יישאר במועצת הבנק הפדרלי – מהלך שיגביל את טרמפ וווארש

ירום פאוול, יושב ראש הבנק הפדרלי האמריקאי, הודיע ביום רביעי כי יישאר במועצת הבנק לאחר שתפקידו כיושב ראש יסתיים בחודש הבא. לדבריו, הוא יישאר לתקופה שתיקבע בהמשך, זאת בעקבות ההתקפות המשפטיות "הלא תקינות" מצד ממשל דונלד טרמפ על עצמאות הבנק המרכזי.

פאוול אמר במסיבת עיתונאים לאחר פרסום ההחלטה על השארת הריבית ללא שינוי: "אני מודאג מכך שההתקפות הללו פוגעות במוסד ומאיימות על הדברים החשובים ביותר לציבור".

החלטתו של פאוול להישאר במועצה מהווה תקדים מאז 1948, כאשר יושב ראש בנק פדרלי נשאר כחבר מן המניין לאחר תום תפקידו. מהלך זה מונע מטרמפ למנות מחליף נוסף לוועדה השבעה-חברתית, שכן פאוול ימשיך לכהן עד ינואר 2028 לכל המוקדם. במקביל, ועדת הבנקאות של הסנאט אישרה את מינויו של קווין ווארש, מינוי של טרמפ, לתפקיד יושב ראש הבנק. ווארש יתפוס את מקומו של סטיבן מיראן, מינוי נוסף של טרמפ שכהונתו הסתיימה בינואר.

כלכלנים מעריכים כי החלטתו של פאוול תעכב את יכולתו של ווארש לקדם קיצוצי ריבית, כפי שטרמפ דורש וווארש עצמו תמך בהם בשנה שעברה.

"סביר להניח שזה יאט את יכולתו של ווארש לגבש קונצנזוס"

— דייוויד סייף, כלכלן ראשי לשווקים מפותחים, נומורה

במקביל, התפתחויות נוספות מעידות על המתיחות סביב הבנק הפדרלי. התובעת הפדרלית במחוז קולומביה, ז'נין פירו, הודיעה בסוף השבוע כי תסגור את החקירה נגד הבנק בנוגע לשיפוצים נרחבים בבנייני הבנק, לאחר שהפיקוח הפנימי שלו יבחן את הנושא. עם זאת, היא ציינה כי החקירה עשויה להיפתח מחדש אם יתגלו עובדות המצדיקות זאת.

פאוול אמר כי נמסר לו מהמחלקה המשפטית כי הערעור שהוגש לא יוביל לפתיחת החקירה מחדש, אלא אם כן יימצאו ראיות לפלילים בבדיקה הפנימית. עם זאת, הוא ציין כי הוא ממתין לסיום החקירה בצורה מוחלטת וברורה.

"אני מחכה שהחקירה תסתיים באופן סופי ושיהיה בה שקיפות מלאה", אמר פאוול. "אני אעזוב רק כאשר אראה לנכון".

בהחלטתה השבוע, השאירה ועדת המדיניות המוניטרית של הבנק הפדרלי את הריבית ללא שינוי בפעם השלישית ברציפות, אך ציינה כי ייתכנו קיצוצים בעתיד. ההחלטה לוותה במספר חריגות נדירות – שלושה חברי ועדה התנגדו להורדת הרמז על קיצוץ עתידי, ואחד מהם, מיראן, דרש קיצוץ מיידי. החריגות הללו משקפות את המתח הגובר בוועדה בת 12 החברים לקראת סיום כהונתו של פאוול ב-15 במאי.

בהצהרה שפרסמה הוועדה נכתב: "ההתפתחויות במזרח התיכון תורמות לרמת אי-ודאות גבוהה באשר לתחזית הכלכלית". בנוסף, צוין כי "האינפלציה נותרה גבוהה".