Bosbranden verhogen overstromingsrisico: nieuwe inzichten uit onderzoek

Bosbranden veranderen hydrologische processen

Uit recent onderzoek gepubliceerd in Water Resources Research blijkt dat bosbranden het risico op overstromingen aanzienlijk verhogen. Dit gebeurt doordat vegetatie verdwijnt en hydrologische processen worden verstoord. Met de toenemende klimaatverandering en zwaardere regenval wordt de dreiging van overstromingen in de toekomst alleen maar groter.

Methodiek: vergelijking van stormen voor en na branden

Onderzoekers Canham en Lane analyseerden stroomgegevens van het U.S. Geological Survey’s National Water Information System en neerslagdata van NOAA Analysis of Record for Calibration. Zij onderzochten zeven verbrande stroomgebieden in het westen van de Verenigde Staten.

Om de beperkte gegevens over overstromingen in de jaren na bosbranden zo goed mogelijk te benutten, ontwikkelden de onderzoekers een paarsysteem voor stormen. Zij identificeerden de vijf hoogste piekafvoeren binnen drie jaar na een brand (Postfire Peak Flows, PFPFs). Voor elke storm die leidde tot een PFPF zochten ze naar vergelijkbare stormen die voor de brand plaatsvonden. Hierbij werden factoren zoals seizoen, recente neerslag en kenmerken van de storm (duur, intensiteit, diepte) meegenomen.

Resultaten: piekafvoer neemt tot wel twee keer toe

De analyse toonde aan dat in 75% van de gevallen de piekafvoer na een brand twee keer hoger was dan daarvoor. De meeste PFPFs deden zich voor in het eerste jaar na de brand. Deze stormen hadden vaak de volgende kenmerken:

• De stormen waren geconcentreerd stroomopwaarts van het stroomgebied;
• De neerslag was gelijkmatig verdeeld over het gebied;
• De storm bedekte het gehele verbrande gebied.

Daarnaast bleek dat de eerste storm na een brand een verhoogde kans had op een PFPF.

Toekomstig onderzoek en praktische implicaties

De onderzoekers benadrukken dat hun bevindingen belangrijk zijn voor rampenplanning en infrastructuurontwikkeling. Toekomstig onderzoek zou zich kunnen richten op:

• De invloed van stormrichting op verbrande gebieden;
• Het herstel van stroomgebieden na branden;
• Automatisering van de methode voor meer stroomgebieden en stormen.

Deze inzichten kunnen gemeenschappen helpen zich beter voor te bereiden op de gevolgen van bosbranden en overstromingen.

"Deze bevindingen onderstrepen het belang van beter begrip van hoe bosbranden het overstromingsrisico beïnvloeden. Dit is cruciaal voor het beschermen van gemeenschappen in risicogebieden."

Bronvermelding

Scharping, N. (2026). How wildfires worsen flood risk. Eos, 107. https://doi.org/10.1029/2026EO260133. Gepubliceerd op 30 april 2026.

Tekst © 2026. AGU. CC BY-NC-ND 3.0

Afbeeldingen zijn onderworpen aan auteursrecht, tenzij anders vermeld. Hergebruik zonder uitdrukkelijke toestemming van de rechthebbende is niet toegestaan.