Amerykański obywatel zatrzymany przez służby imigracyjne już trzy razy — co stoi za błędami?

Amerykański obywatel Leonardo Garcia Venegas został po raz trzeci zatrzymany przez funkcjonariuszy służb imigracyjnych. Tym razem, mimo posiadania ważnego dowodu tożsamości, służby ponownie zakwestionowały jego obywatelstwo. Do zdarzenia doszło niedawno, gdy Venegas wracał do domu w Alabamie.

Pierwsze zatrzymanie miało miejsce ponad rok temu, podczas policyjnej akcji na budowie, gdzie Venegas filmował aresztowanie swojego brata. Mimo że podkreślał, iż jest obywatelem USA, został obezwładniony przez agentów. Kilka tygodni później, podczas kolejnej interwencji, funkcjonariusz odmówił uznania jego nowego dowodu osobistego (REAL ID), który mogą posiadać wyłącznie obywatele i legalni rezydenci. Nagrania z obu zdarzeń obiegły internet, a sprawa trafiła nawet przed Kongres. Venegas złożył także pozew przeciwko administracji Donalda Trumpa.

Pomimo ogólnokrajowego rozgłosu, sytuacja się nie poprawiła. 2 maja, gdy Venegas wracał do domu, służby ponownie zatrzymały go, ignorując jego dokumenty. W rozmowie z ProPublica przyznał, że czuje się zdemoralizowany. „Naprawdę to okropne uczucie” – powiedział. „Codziennie jadę do pracy i wiem, że w każdej chwili mogą mnie zatrzymać.”

Błędne zatrzymania obywateli USA nie są jednak wyjątkiem. Niedługo po ostatnim incydencie z udziałem Venegasa, w Bronksie funkcjonariusze obezwładnili nastoletniego obywatela USA. Gdy zorientowali się, że mają do czynienia z obywatelem, pozostawili go w obcym miejscu, z licznymi obrażeniami. Tego samego tygodnia przedstawiciele administracji Trumpa, podczas konferencji poświęconej bezpieczeństwu granicy, zaprzeczyli, jakoby dochodziło do błędnych zatrzymań obywateli.

„Od początku kadencji nie odnotowaliśmy ani jednego przypadku zatrzymania obywatela USA w wyniku pomyłki dotyczącej tożsamości” – oświadczył Matthew Elliston, wysoki rangą przedstawiciel ICE. Jego słowa zostały nagrane i przekazane ProPublica.

W trakcie konferencji szef ICE, Todd Lyons, przyznał jednak, że służby zatrzymują obywateli w przypadkach, gdy ci rzekomo stawiają opór funkcjonariuszom. Według niego, takie działania mają działać odstraszająco. Jak jednak podkreślają dziennikarze ProPublica, nie zawsze dochodzi do postawienia zarzutów, a nagrania często przeczą twierdzeniom Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS).

W odpowiedzi na zapytania ProPublica, rzecznik DHS stwierdził w komunikacie, że Venegas nie został zatrzymany. „ICE przeprowadziło rutynową kontrolę pojazdu zarejestrowanego na nielegalnego cudzoziemca” – napisano. Po ujawnieniu tożsamości Venegasa, służby miały go zwolnić.