Choroba uniemożliwia kongresmenowi powrót do pracy – kiedy wróci republikanin z New Jersey?

Republikanin Thomas Kean Jr., reprezentujący 7. okręg wyborczy stanu New Jersey, od 5 marca nie uczestniczył w głosowaniach nad żadnym projektem ustawy. Jak poinformowali jego współpracownicy, polityk zmaga się z problemami zdrowotnymi, jednak nie podano szczegółów dotyczących jego stanu.

Kean Jr. oraz jego zespół nie wyjaśnili wyborcom przyczyn nagłej nieobecności, ale niedawno udzielił informacji przywódcom Partii Republikańskiej. Mike Johnson, przewodniczący Izby Reprezentantów, poinformował w rozmowie z ABC News, że rozmawiał z kongresmenem w czwartek. Według Johnsona, Kean Jr. tłumaczył, iż zajmuje się „osobistą kwestią zdrowotną” i spodziewa się rychłego powrotu do pełnej aktywności.

„Byłem zadowolony, że mogłem porozmawiać z Tomem Keanem Jr. dzisiejszego popołudnia. Zajmuje się on osobistą kwestią zdrowotną i spodziewa się powrotu do 100% sprawności w najbliższym czasie. Tom jest jednym z najbardziej oddanych i pracowitych członków Kongresu, a ja jestem wdzięczny za jego wkład w służbę mieszkańcom New Jersey i całego kraju” – powiedział Johnson.

Informacja ta była wynikiem niewielkiej kampanii nacisku ze strony dwóch innych republikańskich kongresmenów z New Jersey: Chris Smitha i Jeffa Van Drew. Obaj nie mogli skontaktować się z Keanem Jr. Van Drew w rozmowie z Politico określił jego nieobecność mianem „całkowitej ciszy radiowej”.

Również nowojorscy republikanie podejmowali próby kontaktu z Keanem Jr., wysyłając do niego wiadomości, jednak bezskutecznie. Inni republikańscy politycy, jak Don Bacon, dowiedzieli się o jego nieobecności dopiero wtedy, gdy nie znaleźli go na sali obrad Izby Reprezentantów na początku tygodnia.

„Szukałem go” – powiedział Bacon w środę. „Nie wiedziałem, że to tak długo trwa” – dodał.

Zespół Keana Jr. potwierdził w środę, że kongresmen zmaga się z problemami zdrowotnymi, jednak nie ujawnił ich charakteru. Harrison Neely, strateg polityczny Keana Jr., poinformował Politico, że polityk „wkrótce powróci do regularnego, pełnego harmonogramu prac”.

Kean Jr. został wybrany do Izby Reprezentantów w 2022 roku, reprezentując 7. okręg New Jersey. Za kilka miesięcy zmierzy się z trudnym cyklem wyborów uzupełniających, w których obecnie nie ma przeciwnika w prawyborach republikańskich zaplanowanych na 2 czerwca. Według analizy Cook Political Report, okręg ten, który wcześniej uznawany był za „skłaniający się ku republikanom”, obecnie klasyfikowany jest jako „niepewny” (toss-up). Oznacza to, że w listopadowych wyborach ogólnokrajowych Kean Jr. może stanąć przed poważnym wyzwaniem ze strony kandydatów Demokratów.