Representante republicano de Nova Jersey some com problemas de saúde e não vota desde março

O deputado republicano Thomas Kean Jr., representante do 7º distrito congressional de Nova Jersey, não participa de votações desde o dia 5 de março. Segundo informações, ele enfrenta um problema de saúde não especificado, mas nem o congressista nem sua equipe forneceram detalhes aos eleitores sobre seu desaparecimento repentino.

A ausência prolongada de Kean chamou a atenção de colegas e líderes do partido. Mike Johnson, presidente da Câmara dos Deputados, afirmou ter conversado com Kean por telefone na quinta-feira (9) e declarou que o colega está lidando com uma questão pessoal de saúde e espera se recuperar completamente em breve.

"Fiquei feliz em falar com o deputado Tom Kean Jr. hoje à tarde por telefone. Ele está lidando com um problema pessoal de saúde e espera voltar a 100% muito em breve. Tom é um dos membros mais dedicados e trabalhadores do Congresso, e sou grato por tudo o que faz e continuará a fazer para servir aos nova-jerseenses e ao nosso país."
— Mike Johnson, presidente da Câmara dos Deputados

Dois outros deputados republicanos de Nova Jersey, Chris Smith e Jeff Van Drew, tentaram entrar em contato com Kean sem sucesso. Van Drew descreveu a situação como "silêncio total" por parte do colega. Até mesmo republicanos de outros estados, como Don Bacon, só tomaram conhecimento da ausência após não encontrarem Kean na Câmara na semana passada.

— "Eu estava procurando por ele", disse Bacon na quarta-feira (8). — "Não sabia que fazia tanto tempo."

A equipe de Kean confirmou à Politico que o deputado enfrenta problemas de saúde, mas não divulgou mais informações. Harrison Neely, estrategista de Kean, afirmou à publicação que o congressista retornará "em breve" à sua agenda normal.

Kean foi eleito para representar o 7º distrito de Nova Jersey em 2022 e está a poucos meses de enfrentar uma acirrada campanha de reeleição. Atualmente, ele não tem concorrentes na primária republicana, marcada para 2 de junho, mas deve enfrentar forte oposição dos democratas em novembro. Segundo a Cook Political Report, o distrito, que antes era considerado "favorável aos republicanos", agora é classificado como "disputado".