Republikansk ledamot Kean Jr. saknas – hälsoproblem förklarar frånvaron

Den republikanske ledamoten Thomas Kean Jr., som representerar New Jerseys 7:e kongressdistrikt, har inte deltagit i en enda omröstning sedan den 5 mars. Hans frånvaro har skapat oro bland kollegor och väljare, men ingen officiell förklaring har tidigare lämnats.

Kean Jr. har nu bekräftat för republikansk ledarskap att han hanterar ett ospecificerat hälsoproblem. Enligt ett uttalande från talmannen Mike Johnson till ABC News förväntar sig Kean Jr. att snart återgå till full arbetsförmåga.

"Jag var glad att prata med Tom Kean Jr. i eftermiddags via telefon," säger Johnson. "Han hanterar ett personligt hälsoproblem och förväntas snart vara tillbaka till 100 procent. Tom är en av de mest engagerade och hårdarbetande ledamöterna i kongressen, och jag är tacksam för allt han gör för New Jersey och vårt land."

Frånvaron har lett till spekulationer och frustration bland kollegor. Två andra republikanska ledamöter från New Jersey, Chris Smith och Jeff Van Drew, har försökt kontakta Kean Jr. utan framgång. Van Drew beskrev det som "radio tystnad" från sin partikamrat.

Även ledamöter från andra delstater, som Don Bacon från New York, har uttryckt förvåning över Kean Jr.:s långvariga frånvaro. "Jag letade efter honom. Jag visste inte att det hade gått så lång tid," sa Bacon till media tidigare i veckan.

Kean Jr.:s stab har bekräftat att ledamoten lider av hälsoproblem, men har inte gett några ytterligare detaljer. En talesperson, Harrison Neely, uppgav till Politico att Kean Jr. "kommer att vara tillbaka på heltid inom kort".

Kean Jr. valdes in i kongressen 2022 och står inför en tuff omvalskampanj i juni, följt av ett potentiellt hårt motstånd från demokraterna i november. Enligt Cook Political Report har distriktet gått från att vara "svagt republikanskt" till att klassas som en "osäker valkrets".