Le représentant républicain Thomas Kean Jr. absent pour raisons de santé : quand reviendra-t-il ?

Le représentant républicain Thomas Kean Jr., élu en 2022 pour représenter le 7e district du New Jersey, n’a pas participé à un seul vote au Congrès depuis le 5 mars dernier. Son absence prolongée, justifiée par un problème de santé non divulgué, inquiète ses collègues et laisse planer des doutes sur son retour imminent.

Contrairement aux attentes, ni Kean Jr. ni son équipe n’ont communiqué publiquement sur les raisons de son absence soudaine. Pourtant, le député de 57 ans a récemment partagé une mise à jour avec la direction du Parti républicain. Mike Johnson, président de la Chambre des représentants, a révélé qu’il avait échangé avec Kean Jr. par téléphone la veille, confirmant que ce dernier faisait face à un « problème de santé personnel » non précisé.

« J’ai été ravi d’échanger avec Tom Kean Jr. cet après-midi au téléphone », a déclaré Johnson à ABC News. « Il s’occupe d’un problème de santé personnel et prévoit de revenir à 100 % très bientôt. Tom est l’un des membres les plus dévoués et travailleurs du Congrès, et je lui suis reconnaissant pour tout ce qu’il fait et continuera de faire pour servir les New-Jerseyans et notre pays. »

Cette unique déclaration marque l’aboutissement d’une campagne discrète de pression menée par les deux autres représentants républicains du New Jersey : Chris Smith et Jeff Van Drew. Tous deux ont tenté, en vain, de joindre Kean Jr. « C’est le silence radio de notre collègue conservateur », a confié Van Drew à Politico.

Les républicains de New York ont également rencontré des difficultés pour contacter Kean Jr., tandis que d’autres élus, comme Don Bacon, n’ont découvert son absence qu’en ne le trouvant pas sur le parvis de la Chambre des représentants en début de semaine. « Je le cherchais », a déclaré Bacon mercredi. « Je ne savais pas que cela durait aussi longtemps. »

L’équipe de Kean Jr. a finalement reconnu, mercredi, que le député était confronté à des problèmes de santé, sans fournir de détails supplémentaires. Harrison Neely, stratège du député, a assuré à Politico que Kean Jr. « reprendra un emploi du temps complet très prochainement ».

Cette absence survient à un moment critique pour le 7e district du New Jersey, traditionnellement favorable aux républicains mais désormais considéré comme un « district indécis » par le Cook Political Report. Kean Jr., actuellement sans adversaire pour la primaire républicaine du 2 juin, devra affronter une opposition démocrate bien plus forte lors des élections de novembre. Son retour sera donc crucial pour consolider sa position avant cette bataille électorale.