Cowboys w ostatniej chwili wybrali Caleba Downsa na 11. miejscu – jak to się udało?

Wprowadzenie nowej reguły w NFL Draft 2026 – skrócenie okna wyboru w pierwszej rundzie z 10 do 8 minut – wymusiło na drużynach szybsze podejmowanie decyzji. To także sprawiło, że proces wyboru stał się jeszcze bardziej emocjonujący, zwłaszcza w przypadku Dallas Cowboys.

Nowy dokument pt. The Pick Is In odsłania wewnętrzne rozgrywki w pokoju draftowym Cowboys, które zmagały się z koniecznością szybkiego działania. Drużyna musiała przeprowadzić wymianę, aby przesunąć się z 12. na 11. miejsce, negocjując z Miami Dolphins.

Początkowo oferta Cowboys, przedstawiona przez dyrektora zarządzającego Stephenem Jonesem, została odrzucona przez Miami. Wymiana miała obejmować wybór w piątej rundzie „plus coś jeszcze”. Gdy zegar zbliżał się do końca ośmiu minut, Cowboys zaproponowali kolejną piątą rundę. Tym razem oferta została przyjęta.

Transakcja była niemal gotowa, ale pozostał jeden kluczowy szczegół: Cowboys musieli wpisać swój wybór, zanim upłynie czas. W przeciwnym razie Dolphins mogliby wybrać zawodnika przed nimi. Jones skontaktował się z ligą, aby potwierdzić warunki wymiany. Gdy odłożył słuchawkę, zwrócił się do zespołu i powiedział: „Mamy dziesięć sekund!”

Cowboys zdążyli z wyborem, sięgając po bezpiecznego Caleba Downsa z Ohio State. Gdyby jednak nie zdążyli, sytuacja mogłaby przybrać nieoczekiwany obrót – podobny do tego, który miał miejsce w 2003 roku.

Wówczas Minnesota Vikings, mając 7. wybór, nie zdążyli z decyzją, sądząc, że mają ustaloną wymianę z Baltimore Ravens. W efekcie Jacksonville Jaguars (8. wybór) i Carolina Panthers (9. wybór) dokonały swoich wyborów, zanim Vikings mogli wybrać Kevina Williamsa na 9. miejscu. Gdyby podobna sytuacja wydarzyła się teraz, Dolphins mogliby wybrać zawodnika przed Cowboys, mimo że ci oddali dwie rundy piąte w zamian za możliwość wcześniejszego wyboru.

Na szczęście dla Dallas wszystko zakończyło się pomyślnie. Dokument The Pick Is In daje jednak wgląd w nie zawsze idealny proces podejmowania decyzji podczas draftu – proces, który w tym przypadku mógł skończyć się zupełnie inaczej.