Técnicas de atenuação sísmica revelam estruturas subterrâneas em Taiwan

Técnicas inovadoras mapeiam o subsolo de Taiwan com precisão

Cientistas desenvolveram um método avançado para analisar a energia perdida por ondas sísmicas ao atravessar a crosta terrestre, um fenômeno conhecido como atenuação sísmica. Essa perda de energia não ocorre de forma uniforme: algumas estruturas na crosta absorvem muito mais energia do que outras, permitindo que pesquisadores identifiquem características subterrâneas com base nessas variações.

Projeto SALUTE: mapeando a convergência de placas tectônicas

O Southern Array for the Lithosphere and Uplift of Taiwan Experiment (SALUTE) utilizou essa técnica para estudar a região de convergência entre a placa Eurasiática e o Arco de Luzon, uma área geologicamente ativa e pouco explorada. Nessa zona, a crosta terrestre está em constante deformação, criando falhas geológicas e estruturas complexas.

Os pesquisadores, liderados por Lin et al., analisaram dados de ondas P e S — dois tipos de ondas sísmicas — para criar modelos de atenuação em 2D e 3D. Com isso, conseguiram:

• Identificar falhas ativas na região;
• Diferenciar tipos de rochas (litologias) presentes no subsolo;
• Melhorar a visualização do bloco de antearco de Luzon, uma estrutura que fica próxima à costa de Taiwan e havia sido pouco mapeada anteriormente.

Os dados foram coletados entre dezembro de 2020 e dezembro de 2023 por uma rede sismográfica de alta densidade, permitindo uma análise detalhada das variações de atenuação.

Descobertas revelam estruturas ocultas e riscos sísmicos

Os resultados mostraram que áreas com alta atenuação estão associadas a zonas ricas em fluidos e ducteis na crosta inferior, responsáveis por tremores tectônicos. Além disso, o estudo revelou que o bloco de antearco de Luzon mergulha em direção ao norte e se estreita próximo à zona de convergência, uma característica até então desconhecida.

Os autores destacam que os dados de atenuação estão alinhados com estudos anteriores baseados em velocidade sísmica, mas oferecem uma visão mais clara de estruturas como zonas de transição, que eram difíceis de serem detectadas. Essas informações são essenciais para aprimorar a compreensão dos riscos sísmicos em Taiwan e regiões vizinhas.

"Nossos resultados não apenas validam técnicas anteriores, mas também demonstram que a atenuação sísmica pode revelar características geológicas que antes eram invisíveis."

Impacto para a previsão de terremotos

A pesquisa, publicada na revista Geophysical Research Letters, representa um avanço significativo para a sismologia. Ao combinar dados de alta resolução com modelos de atenuação, os cientistas podem agora identificar com maior precisão áreas propensas a terremotos e entender melhor os processos tectônicos em regiões de alta atividade geológica.

Os autores sugerem que esses métodos podem ser aplicados em outras regiões do mundo para melhorar a avaliação de riscos sísmicos, contribuindo para políticas públicas mais eficazes de prevenção e mitigação de desastres naturais.

Nathaniel Scharping, escritor de ciências, contribuiu com esta reportagem.