Nya seismiska metoder avslöjar hemligheter under Taiwans yta

Forskare har utvecklat en ny metod för att kartlägga Taiwans komplexa underjordiska struktur genom att analysera hur seismiska vågor förlorar energi när de färdas genom jordskorpan. Denna process, kallad seismisk dämpning, sker inte jämnt – vissa områden absorberar betydligt mer energi än andra. Genom att studera dessa variationer kan forskarna identifiera dolda geologiska formationer och förbättra förståelsen för regionens seismiska risker.

SALUTE-experimentet banar väg för ny kunskap

Det nyligen avslutade Southern Array for the Lithosphere and Uplift of Taiwan Experiment (SALUTE) har samlat in data under tre år, från december 2020 till december 2023. Med hjälp av ett tätt nätverk av seismografer har forskarna skapat detaljerade 2D- och 3D-modeller av dämpningen under Taiwan. Studien, publicerad i Geophysical Research Letters, fokuserar på den geologiskt aktiva zonen där den eurasiska kontinentalplattan kolliderar med Luzon-öbågen – ett område som tidigare varit svårt att undersöka.

Nya insikter om aktiva förkastningar och flytande zoner

Genom att analysera både den totala dämpningen och relativa skillnader mellan P- och S-vågor har forskarna kunnat:

• Identifiera aktiva förkastningar i regionen.
• Upptäcka flytande, duktila zoner i den nedre jordskorpan som orsakar tektoniska skakningar.
• Kartlägga Luzon-öbågens lutning mot norr, vilket tidigare varit svårt att fastställa.

Resultaten stämmer väl överens med tidigare studier baserade på våghastigheter, men dämpningsmetoden har visat sig vara särskilt effektiv för att avslöja övergångszoner och andra svårfångade strukturer. Detta öppnar nya möjligheter för att förbättra riskbedömningen av jordbävningar i regionen.

"Våra resultat visar att seismisk dämpning kan avslöja strukturer som tidigare varit svåra att upptäcka. Denna teknik kan bli avgörande för att förstå och förebygga seismiska risker i Taiwans komplexa geologiska miljö." – Forskarna bakom studien

Potential för framtida forskning och riskhantering

Forskarnas upptäckter har stor betydelse för framtida studier av jordskorpans dynamik och för att utveckla mer precisa modeller för seismisk riskbedömning. Genom att kombinera dämpningsdata med traditionella seismiska metoder kan man få en mer heltäckande bild av underjordiska processer, vilket i sin tur kan leda till bättre förberedelser inför jordbävningar och andra geologiska risker.

Studien publicerades i Geophysical Research Letters och är ett viktigt steg mot en djupare förståelse av Taiwans geologiska komplexitet. Forskningen genomfördes inom ramen för SALUTE-projektet, som finansieras av nationella och internationella forskningsinstitut.