Администратор NASA Джаред Айзекман заявил на заседании комитета Конгресса США, что компании SpaceX и Blue Origin, участвующие в создании лунных посадочных модулей для программы Artemis, могут завершить работы к концу 2027 года. Это на несколько месяцев позже ранее озвученных сроков.
Миссия Artemis III не предполагает посадку на поверхность Луны. Вместо этого экипаж на корабле Orion отправится на орбиту Земли, где будет проведена стыковка с одним или обоими лунными модулями. Текущие планы миссии всё ещё проходят этап согласования: остаются нерешёнными вопросы о высоте орбиты и конфигурации ракеты Space Launch System (SLS).
Полёт на низкую околоземную орбиту (на высоте в несколько сотен километров) может не потребовать использования верхней ступени SLS, которая уже изготовлена и хранится на складе. Это позволит сохранить её для следующей миссии Artemis, в рамках которой запланирована посадка на Луну. Однако полёт на более высокую орбиту потребует задействовать верхнюю ступень, что даст NASA возможность провести испытания в условиях, приближенных к лунным.
Для дальнейших запусков NASA закупает новую коммерческую верхнюю ступень — Centaur V от United Launch Alliance, которая будет использоваться с ракетой SLS после исчерпания запасов существующих ступеней.