Как расширение океанских проливов и ветры сформировали самое мощное течение Земли

Новое открытие в истории климата Антарктики

Международная группа исследователей доказала, что Антарктическое циркумполярное течение (АЦТ) — одно из самых мощных океанских течений на планете — сформировалось около 34 миллионов лет назад. Это событие совпало с глобальным похолоданием и изменением структуры океанов.

Сегодня АЦТ переносит воды, объём которых более чем в 100 раз превышает суммарный сток всех рек Земли. Оно играет ключевую роль в изоляции антарктического ледяного щита от тёплых вод низких широт, предотвращая его таяние. Понимание механизмов его возникновения поможет учёным прогнозировать изменения климата и таяние ледников в будущем.

Геологические и климатические предпосылки

Примерно 34 миллиона лет назад Земля переживала эоцен-олигоценовый переход — период резкого снижения концентрации углекислого газа в атмосфере и глобального похолодания. В это время тектонические плиты в Южном океане начали расходиться, открывая и углубляя новые водные пути, такие как Тасманский пролив и пролив Дрейка.

Эти изменения создали условия для формирования АЦТ. Ранее учёные предполагали, что именно сочетание новых океанских проливов и западных ветров могло запустить это мощное течение. Однако до недавнего времени эта гипотеза не имела убедительных доказательств.

Как учёные подтвердили гипотезу

Исследователи под руководством Ханны Кналь, палеоклиматолога из Института Альфреда Вегенера (Германия), использовали компьютерную модель, которая объединила данные об океанических течениях, атмосферных процессах, температуре, росте ледников и осадках того периода.

Модель была сопоставлена с данными донных отложений Антарктики и результатами сканирования океанского дна. Результаты показали, что западные ветры действительно сыграли решающую роль в формировании АЦТ. По словам Кналь, «только при определённом расположении ветров относительно океанских проливов течение могло возникнуть».

Мнение экспертов

Джоанна Уиттакер, морской геофизик из Университета Тасмании, не участвовавшая в исследовании, но ранее выдвигавшая схожие гипотезы, отметила:

«Исследователи проделали отличную работу, объединив результаты разных научных групп. Их модель стала важным шагом в изучении происхождения этого течения».

Значение открытия для будущих исследований

Понимание механизмов формирования АЦТ имеет значение не только для изучения прошлого, но и для прогнозирования будущих изменений климата. Как отметила Уиттакер, «если модель работает для прошлого, она с большой вероятностью будет точной и для будущего».

Учёные надеются, что новые данные помогут лучше понять, как океанские течения влияют на глобальный климат, таяние ледников и уровень моря. Это особенно важно в условиях современного изменения климата.