Низкий снежный покров в Евразии может спровоцировать лесные пожары в Калифорнии

Калифорния известна своими засушливыми летними сезонами, которые способствуют возникновению лесных пожаров. Однако в последние годы пожарный сезон в штате стал затягиваться до середины зимы — периода, когда обычно сохраняется прохладная и влажная погода. Так, в январе 2025 года на юге Калифорнии произошли одни из самых разрушительных и смертоносных пожаров в истории региона.

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, связывает рост зимних пожаров в Калифорнии с аномально низким уровнем снежного покрова в западной части Евразии. По мнению авторов, мониторинг снежных осадков в этом регионе может помочь предсказать вероятность возникновения опасных пожарных условий в зимний период.

Поиск причин зимних пожаров

Исследователи изучали различные климатические факторы, способные влиять на возникновение зимних пожаров в Калифорнии. Они проанализировали данные о температуре океана, включая события Ла-Нинья, которые обычно приводят к засушливым условиям в штате. Также рассматривалась роль изменчивости морского льда, влияющего на глобальные погодные паттерны. Однако эти факторы продемонстрировали лишь слабую корреляцию с пожарами.

«Влияние снежного покрова на глобальные погодные процессы изучено гораздо меньше, чем океанические или ледовые факторы», — отметил Шиненг Ху, климатолог из Университета Дьюка и ведущий автор исследования. Однако его коллега ранее изучал связь между снежным покровом и погодными условиями, что и подтолкнуло команду к анализу данных о снеге в Евразии.

Ученые обнаружили значительную корреляцию между зимними пожарами в Калифорнии и низким уровнем снега в западной Евразии. «Когда я увидел результаты, я отнесся к ним скептически, так как корреляция не всегда означает причинно-следственную связь», — признался Ху. Однако после проведения сотен климатических симуляций, в которых моделировалось сокращение снежного покрова в Евразии, исследователи зафиксировали увеличение вероятности возникновения пожаров в Калифорнии.

«В этот момент мы были почти уверены, что происходит что-то интересное», — добавил Ху.

Механизм климатической связи

Ученые выяснили, что при низком снежном покрове земля поглощает больше солнечной энергии, что нарушает атмосферные процессы над регионом. Эти нарушения порождают мощные атмосферные волны, известные как волны Россби, которые распространяются на восток вдоль струйного течения над Тихим океаном. Эти волны способствуют формированию области высокого давления, создающей жаркие, сухие и ветреные условия — идеальную среду для возникновения пожаров.

«Я рад, что эта группа доказала, что снежный покров может оказывать такое же влияние на погоду, как и аномалии температуры океана», — заявил Иуда Коэн, климатолог из Массачусетского технологического института, не участвовавший в исследовании. — «Я был удивлен, насколько важен этот механизм для зимней погоды в США и как мало он изучен в научной литературе».

По мнению экспертов, это открытие восполняет пробел в понимании климатических процессов. «Мы хотим показать, что это лишь один из недостающих элементов, о котором раньше даже не задумывались», — подчеркнул Ху.