«Харрикейнз» наконец-то прорвутся? Анализ шансов команды Рода Бриндамура на Кубок Стэнли

Вторая серия плей-офф подряд для «Каролины Харрикейнз» началась с того же сценария, что и первая. Первые два матча против «Филадельфии Флайерз» почти полностью повторили первые две игры против «Оттавы Сенаторз». В первой игре команда, занявшая первое место в Восточной конференции, разгромила соперника всухую. Во втором матче аутсайдер имел шансы на победу, но проиграл со счётом 3:2 в овертайме.

Сейчас «Харрикейнз» ведут 2:0 в серии против одного из самых слабых соперников в плей-офф второго раунда. Это даёт фанатам повод задуматься о возможной встрече с «Монреалем» или «Баффало» в финале конференции. И если они уже строят такие планы, то почему бы не задаться вопросом: наконец ли наступит тот год, когда подопечные Рода Бриндамура сломают проклятие и пробьются к Кубку Стэнли?

Только «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Колорадо Эвеланш» могут похвастаться более продолжительными сериями участия в плей-офф, чем «Каролина», которая выходит в постсезон с 2019 года. Однако «Тампа» и «Колорадо» уже завоёвывали Кубок Стэнли, а «Харрикейнз» за три попытки так и не сумели выиграть ни одного матча в финале конференции, потерпев 11 поражений. Почему команда всё время спотыкается на этом этапе?

Как и в любом другом плей-офф НХЛ, здесь можно списать часть проблем на невезение. Но дело не только в этом. «Харрикейнз» — команда, которая добивается результатов за счёт упорной работы и грамотного тактического плана, минимизируя фактор везения. Однако, когда им противостоят более звёздные составы, такие как старые команды «Бостона» или современные «Флорида Пантерз», им не всегда удаётся забивать достаточное количество голов, чтобы превзойти атакующие линии соперника.

Столь продолжительные неудачи в плей-офф могли бы выбить из колеи любую команду — вспомнить хотя бы «Торонто Мейпл Лифс». Однако «Каролина» остаётся реалистичной в оценке своих слабых сторон и предпринимает шаги для их исправления. В прошлом сезоне команда попыталась усилить атаку, обменяв Микко Рантанена, который в сезоне 2022/23 забил 55 голов за «Колорадо». Однако для финского нападающего внезапный переход в новую команду стал шоком, и отношения с «Харрикейнз» так и не сложились. Вместо того чтобы упрямо цепляться за неудачный трансфер, команда обменяла его уже после 13 матчей, получив в обмен драфт-пики и молодого Логана Стенковена, который, похоже, становится одним из ключевых игроков на долгие годы.