Центры обработки данных захватывают сельскую Америку: как закрытые заводы становятся цифровыми хабами

В 2020 году на бумажной фабрике Androscoggin Mill в городе Джей, штат Мэн, произошла авария: взорвался целлюлозный варочный котёл. Это событие стало причиной закрытия предприятия, на котором когда-то трудились 1,5 тысячи человек. Завод площадью 130 тысяч квадратных метров остался заброшенным.

Через три года, в 2023 году, бывшая фабрика была выкуплена совместным предприятием JGT2 Redevelopment и рядом инвестиционных компаний. Руководил проектом девелопер Тони Макдональд. За короткий срок команда демонтировала оборудование и отправила его в Пакистан, а территорию очистили от промышленных загрязнений для последующей перепродажи.

В начале 2024 года сделка по продаже объекта была завершена. Новый владелец — компания Switch, специализирующаяся на строительстве центров обработки данных, — объявила о планах преобразовать бывшую фабрику в один из крупнейших цифровых хабов США.

По словам представителей Switch, объект площадью 1,4 миллиона квадратных футов идеально подходит для размещения серверных ферм благодаря:

• наличию собственной подстанции мощностью 100 МВт;
• близости к источникам дешёвой электроэнергии (в том числе гидроэлектростанциям);
• развитой транспортной инфраструктуре (железнодорожные пути и автомагистрали).

Эксперты отмечают, что подобные проекты становятся всё более распространёнными в США. В условиях растущего спроса на облачные сервисы и искусственный интеллект компании ищут площадки для размещения центров обработки данных за пределами мегаполисов. Сельские регионы привлекают низкой стоимостью земли, доступной электроэнергией и возможностью использования заброшенных промышленных объектов.

«Перепрофилирование бывших заводов под центры обработки данных — это тренд, который будет только усиливаться», — заявил аналитик из Uptime Institute. По его словам, такие проекты помогают оживить экономику депрессивных районов и создать новые рабочие места.

Впрочем, не все эксперты настроены оптимистично. Некоторые экологи выражают опасения по поводу высокого энергопотребления ЦОДов и их влияния на местные экосистемы. В Switch уверяют, что будут использовать только возобновляемые источники энергии и внедрять технологии энергосбережения.