Эксперименты над животными: как политики и писатели вскрывают проблему жестокости в науке

В 1903 году Марк Твен опубликовал свой рассказ «Собачья история» (A Dog’s Tale), в котором история повествуется от лица собаки по имени Айлин — помеси колли и сенбернара. Айлин живёт вместе с учёным мистером Грэем, его женой и двумя детьми. Однажды зимой в детской комнате вспыхивает пожар, и Айлин спасает годовалого ребёнка, вытащив его из огня. Учёные во главе с мистером Грэем обсуждают, действовала ли собака по инстинкту или осознанно. Затем разговор переходит к другому вопросу: где именно у собак находится центр зрения?

Когда семья Грэя уезжает в отпуск, учёные решают использовать новорождённого щенка Айлин для проведения эксперимента. Результат оказывается ужасающим: «Вдруг щенок истошно закричал, его бросили на пол, и он зашатался с окровавленной головой. Хозяин захлопал в ладоши и закричал: „Ну вот, я доказал! Он слеп, как летучая мышь!“» — писал Твен. «Все закричали: „Да, это так! Вы доказали свою теорию, и страдающее человечество в долгу перед вами!“ Они окружили его, горячо пожимали руку, благодарили и хвалили».

Айлин, спасшая ребёнка хозяина, была жестоко наказана: её щенка убили, а сама она, не понимая, почему малыш похоронен во дворе, заболела от горя и умерла.

Трагическая притча Твена стала ярким протестом против вивисекции — писатель предупреждал, что учёные порой бездумно калечат невинных существ ради разрешения тривиальных научных споров. Британское общество National Anti-Vivisection Society, основанное в 1875 году для борьбы с экспериментами на животных, неоднократно перепечатывало «Собачью историю» в своих кампаниях против лабораторий.

Выбор собак в качестве символа протеста был неслучаен: эти животные тысячелетиями сопровождают человека. Исследования показывают, что эволюция формы их черепа способствовала тому, что мы интуитивно лучше распознаём их эмоции по выражению морды. Почти 120 лет спустя схожий приём использовали американские политики.

Щенки на слушаниях в Конгрессе США

В феврале прошлого года в Комитете по надзору и правительственной реформе США прошли слушания под названием «Лабораторные крысы-трансгендеры и отравленные щенки: контроль за финансированием жестокости к животным за счёт налогоплательщиков». За столом свидетелей сидели три щенка породы бигль — Нелли, Оливер и Бизли. Выступавшая от Республиканской партии конгрессвумен Нэнси Мейс из Южной Каролины открыла заседание резкой критикой использования налоговых денег на исследования с участием животных, особенно собак.

«Щенки — это напоминание о реальной цене экспериментов над животными», — заявила Мейс в своей вступительной речи.

Нэнси Мейс, которую называют «Трамп в женском обличье», неожиданно стала одним из самых громких голосов в поддержку защиты животных. Эта тема традиционно ассоциируется с левыми активистами, такими как PETA (Люди за этичное обращение с животными), которые выступают против экспериментов, охоты, употребления мяса и использования меха. Однако с приходом к власти Дональда Трампа Мейс, ранее поддерживавшая его политику, начала активно продвигать идеи защиты животных.

«Эксперименты над животными объединяют „поклонников QAnon“ и „социалистическую бригаду“», — заявила Мейс, подчеркнув, что проблема выходит за рамки политических разногласий.

В знак поддержки её позиции организация PETA даже отправила букет цветов директору Национального института здоровья США Джею Бхаттачария.