倫理 動物実験 議会公聴会 マーク・トウェイン 動物の権利

1903年、マーク・トウェインは短編小説『ある犬の物語』を発表した。この物語は、半分コリー、半分セントバーナードのメス犬・アイリーンの視点で語られる。アイリーンは科学者のグレイ氏とその家族と暮らしていたが、ある冬、保育室で火災が発生。アイリーンは1歳の幼児を救出する。グレイ氏と科学者仲間たちはその行動を称賛し、犬の行動が本能か理性によるものかを議論する。やがて彼らは別のテーマへと話題を移す。犬の視覚機能は脳の特定部位に存在するのか？

グレイ夫人と子供たちが旅行に出かけた際、科学者たちはアイリーンの生まれたばかりの子犬を使って実験を行った。その結果は衝撃的だった。

「突然、子犬が悲鳴を上げ、床に置かれた。血まみれの頭でよろめきながら歩き回り、主人が手を叩いて叫んだ。『ほら、証明したぞ！この子は目が見えないんだ！』」

科学者たちは勝利を宣言し、互いに握手を交わして称賛し合った。しかし、子犬を救った母犬・アイリーンは、自らの子が庭に埋められたことに困惑し、悲しみのあまり病に伏せて命を落とす。トウェインはこの寓話を通じて、科学者たちが無邪気な動物を傷つけてさえ、些細な理論を証明しようとする危険性を鋭く指摘した。

1875年に設立された英国の反生体解剖団体「National Anti-Vivisection Society」は、この物語を動物実験反対キャンペーンで再び取り上げ、研究所の廃止を訴えた。犬が選ばれた理由は明らかだ。人間との長い共生の歴史を持ち、その表情が人間に与える共感効果が研究でも裏付けられているためだ。

現代の議論：議会公聴会におけるビーグル犬の証言

昨年2月、米国議会の「監督・政府改革委員会」で開催された公聴会のタイトルは衝撃的だった。『トランスジェンダー実験用ラットと毒殺された子犬：納税者負担の動物虐待監督』。この公聴会では、ネルリー、オリバー、ビーズリーと名付けられた3匹のビーグルの子犬が witnesses として登壇した。

南カロライナ州選出の共和党議員ナンシー・メイス氏が主導したこの公聴会では、税金で賄われる研究における動物実験、特に犬の扱いについて厳しく批判された。メイス議員は冒頭でこう述べた。「このビーグル犬たちは、動物実験がもたらす現実の犠牲を象徴しています」

メイス議員はかつて「トランプのハイヒール版」と自称する保守派政治家だが、動物の権利擁護という、一般的に左派と結びつけられる課題に取り組んでいる。PETA（動物の倫理的扱いを求める人々の会）は、NIH（国立衛生研究所）の所長ジェイ・バタチャリヤ氏に花を贈るなど、動物実験反対の立場を鮮明にしている。

しかし、メイス議員の動物保護への関心は、党派を超えた問題として捉えられている。トランプ政権下で議員活動を開始した彼女は、保守派とリベラル派を問わず、動物実験の倫理的問題に光を当てる議員の一人となっている。

出典: The New Republic
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