Demokraterna och marknadsekonomin – en oväntad trend?

Demokraternas förändrade inställning till handel och ekonomi

Enligt opinionsmätningar från Gallup har Demokraterna sedan 2008 varit mer positiva till utrikeshandel än Republikanerna. Sedan 2012 har de dessutom varit mer positiva än GOP – en trend som fått vissa att spekulera i om Demokraterna nu närmar sig marknadsliberala ideal. Men verkligheten är mer komplex än så.

Ökad oro för statlig maktutövning bland Demokrater

En ny undersökning från Gallup visar att Demokrater och de som lutar åt Demokraterna i större utsträckning än Republikaner och deras sympatisörer oroar sig för statlig maktkoncentration. 66 procent av Demokraterna anser att den federala regeringen har för mycket makt, jämfört med 58 procent av Republikanerna. Samtidigt är det fortfarande Republikanerna som i störst utsträckning menar att staten lägger sig i för mycket (81 procent mot 31 procent).

Synen på statens roll skiljer sig åt

Demokraterna är också mer benägna att anse att staten bör ta ett större ansvar för att lösa landets problem (62 procent mot 17 procent bland Republikaner). Denna skillnad speglar de olika prioriteringar som de två partierna har när det gäller ekonomisk politik och statens inblandning i näringslivet.

Arbetarklassens röst och dess påverkan på partierna

Under de senaste tre presidentvalen har väljare utan högskoleutbildning i allt större utsträckning stöttat Donald Trump, medan högutbildade i högre grad har valt Demokraterna. Denna utveckling har fått många att beskriva GOP som det nya "arbetarpartiet".

Om arbetarklassväljare i högre grad föredrar statliga insatser, kan det då leda till att Republikanerna under kommande år anammar Trumps linje med ökad statlig intervention, såsom högre budgetunderskott, industriell politik och tullar? Eller kommer partiet att fortsätta stå för marknadsliberala ideal?

"Överflödsliberaler" och en ny ekonomisk debatt inom Demokraterna

Samtidigt växer en ny falang inom Demokraterna fram – de så kallade "överflödsliberalerna". Dessa vänsterinriktade debattörer har börjat ifrågasätta hur överreglering och intressepolitik påverkar ekonomin negativt. En nyligen genomförd poddkonversation mellan före detta programledaren Jon Stewart och New York Times-skribenten Ezra Klein belyser denna förändring.

Under avsnittet diskuterade Klein de omfattande och ofta motstridiga kraven som följer med federala anslag. Exempelvis måste subventionerade fabriker använda dyr grön energi, anställa personal från olika grupper, erbjuda barnomsorg på plats och följa en rad andra regler. När man dessutom lägger till komplicerade ansökningsprocesser och utmaningsmöjligheter är det lätt att förstå varför Joe Bidens satsningar på infrastruktur och återindustrialisering har haft svårt att nå framgång.

"Och dessutom kommer det att göra det omöjligt för alla utom de största företagen att följa reglerna", konstaterade Stewart. "Mindre, mer smidiga och lokala företag kommer att hamna i underläge."

En framtid präglad av förändrade ekonomiska ideal?

Även om vissa tecken tyder på att Demokraterna rör sig mot en mer marknadsliberal hållning, kvarstår stora skillnader mellan partierna. Medan Republikanerna fortsätter att betona individens och företagens frihet, ser Demokraterna i större utsträckning staten som en nödvändig aktör för att lösa samhällsproblem. Denna skillnad kommer sannolikt att prägla den ekonomiska debatten under lång tid framöver.