Fox räddar Spurs med avgörande insats i fjärde matchen mot Trail Blazers

San Antonio Spurs stod inför sin största utmaning hittills i Victor Wembanyamas korta men imponerande slutspelskarriär när de gick in i paus med underläge 58-41 mot Portland Trail Blazers på söndagen. Resultatet speglade mer lagets oerfarenhet av sådant tryck än en verklig risk för att förlora 2-2 i första omgången.

Även om Wembanyama är navet i allt Spurs gör, krävdes det en annan spelare som tog över för att vända ett så stort underläge i fjärde matchen. I går var det De'Aaron Fox som stod för succén med en 114-93-seger och en 3-1-ledning i matchserien.

Wembanyamas comeback och defensiva utmaningar

Matchen markerade också Wembanyamas återkomst efter en hjärnskakning – en skada han antydde han fått bristfällig hantering av, även om han inte specificerade hur. Trots en imponerande dunk i början av matchen var lagets offensiv trög under första halvlek. Spurs sköt endast 16 av 46 försök under de två första kvartarna, då Portland lyckades stänga igen vägen till korgen. Toumani Camara och Jrue Holiday dominerade på försvar, och erfarna spelare bidrog med solid kantförsvar under hela matchen.

Foxs avgörande roll och unga talanger

Den defensiva styrkan från Portland varierade under de tre första matcherna. Medan Dylan Harper och Stephon Castle har levererat starka prestationer, har Foxs första tre slutspelsmatcher som Spur varit mindre imponerande. De unga talangerna har fått chansen mot Scoot Henderson och Jerami Grant, medan Fox har fått kämpa mot Camara och Holiday under större delen av sin speltid. Harper stod i elfte timmen ut i match tre och visade kortvarigt upp en prestation som påminde om en ung James Harden med extra skjutförmåga.

Foxs insats i fjärde matchen blev avgörande för att vända en potentiell katastrof till en säker ledning. Hans förmåga att hantera pressen och leverera när det gällde visade att Spurs har potential att gå långt i slutspelet, trots bristande erfarenhet av sådana situationer.