폭스의 폭발적 활약으로 스퍼스, 시리즈 리드
샌안토니오 스퍼스는 포틀랜드 트레일블레이저스와의 NBA 플레이오프 1라운드 4차전에서 디아론 폭스의 활약으로 114-93 대승을 거두며 시리즈 3-1로 앞섰다. 이 승리로 스퍼스는 플레이오프에서 3-1 리드를 확보한 첫 번째 시리즈가 되었다.
4차전을 앞두고 스퍼스는 전반전에 58-41로 크게 뒤처지며 어려운 상황을 맞았다. 특히 빅터 웸비아니마가 전날 경기 후 뇌진탕 증상으로 결장했지만, 경기 시작과 동시에 강력한 덩크슛으로 존재감을 과시했다. 그러나 팀의 공격력은 전반전에 부진했으며, 16-for-46의 저조한 슛 성공률을 기록했다. 포틀랜드의 끈끈한 수비에 가로막힌 스퍼스는 골밑 진입과 마무리에서 어려움을 겪었다.
포틀랜드의 수비 핵심으로는 투마니 카마라와 Jrue Holiday가 공격수들을 압박하며 early defense를 펼쳤고, 경험 많은 베테랑들이 48분 내내 골밑을 든든히 지켰다. 이 같은 수비력이 시리즈 초반 세 경기에서 uneven하게 발휘되면서 스퍼스의 공격력은 제약을 받았다. 특히 디란 하퍼와 스테폰 캐슬은 좋은 활약을 펼쳤지만, 폭스는 포틀랜드 수비에 고전하며 첫 세 경기에서 부진한 모습을 보였다.
폭스의 반격과 웸비아니마의 복귀
폭스는 4차전에서 팀의 위기 상황에서 결정적인 활약을 펼쳤다. 전반전 부진에도 불구하고 후반전에 반등하며 팀의 승리를 이끌었다. 웸비아니마는 전날 경기 후Concussion 증상으로 결장했지만, 이번 경기에서 복귀해 개막전 덩크로 존재감을 드러냈다. 그러나 팀의 공격력은 전반전 내내 부진했으며, 특히 골밑 공격과 마무리가 포틀랜드의 수비에 가로막혔다.
시리즈 초반 세 경기에서 스퍼스의 공격력은 포틀랜드의 끈끈한 수비에 제약을 받았다. 특히 폭스는 Jrue Holiday와 Toumani Camara의 aggressive한 수비에 고전하며 부진한 모습을 보였다. 반면, 디란 하퍼는 3차전 경기에서 폭발적인 활약을 펼치며 '탄력 있는 제임스 하든'이라는 평가를 받기도 했다.
"폭스가 후반전에 팀을 이끌며 승리를 이끌었다. 그의 활약이 없었다면 이 승리는 어려웠을 것이다."
스퍼스는 이번 승리를 바탕으로 플레이오프에서 한 단계 더 도약할 수 있는 기회를 잡았다. 다음 경기에서도 팀의 핵심 선수들이 제 역할을 한다면 시리즈 종결도 예상해 볼 수 있을 것이다.