De’Aaron Fox avgjorde Spurs’ seier mot Trail Blazers

San Antonio Spurs stod overfor sitt største press i Victor Wembanyamas korte, men imponerende sluttspillkarriere da de ved pause i fjerde kamp mot Portland Trail Blazers lå under med hele 17 poeng (58-41).

Dette sa mer om lagets manglende erfaring med slike situasjoner enn om nødvendigheten av å unngå en 2-2 stilling i første runde. Trail Blazers er et lag Spurs burde ha klart å slå lett.

Mens Wembanyama er sentrum for alt Spurs gjør, måtte noen andre på laget ta ansvar for å snu underskuddet. Det gjorde De’Aaron Fox, som ledet laget til en klar 114-93-seier og en 3-1-ledelse i serien.

Wembanyamas comeback etter hjernerystelse

Fjerde kamp markerte Wembanyamas retur etter en hjernerystelse, som han antydet var feilbehandlet, uten å gå nærmere inn på detaljene. Selv om han startet sterkt med en kraftfull dunk tidlig i kampen, var Spurs’ angrep flatt i første halvdel. Laget skjøt bare 16 av 46 forsøk i de to første kvarterne, og hadde problemer med å komme inn i sonen eller fullføre angrepene. Portland’s tunge forsvar gjorde det vanskelig for Spurs å skape gode sjanser.

Forsvarsspillere som Toumani Camara og Jrue Holiday presset hardt på ballførerne og ødela angrepene tidlig. En rekke erfarne spillere bidro med solid innsats i 48 minutter med solid skjerming av kurven.

Fox leverte da det gjaldt

Det defensive presset fra Portland var ikke jevnt fordelt over de tre første kampene. Mens Dylan Harper og Stephon Castle har imponert, var Fox’ første tre sluttspillkamper som Spur skuffende. De unge lagkameratene har fått spille mot Scoot Henderson og Jerami Grant, mens Fox har blitt presset hardt av Camara og Holiday hver gang han har vært på banen.

Harper skjøt for seg i tredje kamp og viste kortvarig glimt av potensialet som har blitt sammenlignet med en ung James Harden med ekstra fart.

Fox tok imidlertid ansvar da det gjaldt, og leverte en avgjørende innsats for å sikre Spurs seieren. Med 3-1 i serien er laget nå ett steg nærmere neste runde i sluttspillet.