Gaspriser skjuter i höjden – varför tiger republikanska senatorer?

När bensinpriserna stiger i USA är det ofta en indikator på missnöje med den sittande presidenten – även om ökningen sällan har direkt koppling till dennes politik. Krig och geopolitiska spänningar är däremot avgörande faktorer. När Rysslands invasion av Ukraina inleddes 2022 sköt priserna i höjden, och nu oroar sig republikanska senatorer för att liknande effekter ska drabba deras chanser att behålla kontrollen över Senaten.

Under de senaste veckorna har bensinpriserna fortsatt att stiga i flera delstater, särskilt kring de stora sjöarna. I Michigan ökade priset med 88 cent, i Ohio med 94 cent, i Wisconsin med 33 cent och i Indiana med hela 1,09 dollar per gallon under en sexveckorsperiod.

En av de republikanska kandidaterna som drabbats av prisökningen är Mike Rogers, som kandiderar till Senaten i Michigan. I mars försäkrade han väljarna att läget var under kontroll: ”Vi kommer klara oss fint, vi har gott om olja. Ni kommer få er olja eftersom vi kommer pumpa den här i USA.”

Men sex veckor senare rapporterade GasBuddy att priserna i Michigan stigit till nära fem dollar per gallon. När han senare fick frågan av Newsmax om han oroade sig för de höga priserna, ändrade Rogers ton:

Höga priser på allt skadar människor i Michigan. Iran försöker stoppa sitt kärnvapenprogram och sina ballistiska missiler för att inte skada andra. Jag tror att de flesta amerikaner håller med om att vi vill att det här ska ta slut – inklusive presidenten. Han vidtar också direkta åtgärder för att pressa ner priserna, och jag stöder det.

Rogers påpekade också att väljarna i hans delstat främst oroade sig för ekonomin och höga kostnader, och att de inte litade på demokraterna när det gällde priserna. Samtidigt kritiserade han demokratiska motståndare för att inte ha en fungerande strategi för att hantera läget.

När priserna tidigare nådde fyra dollar per gallon under Joe Bidens mandat var tonen en annan. Då varnade Rogers för att demokratisk politik skulle göra läget ännu värre: ”Jag är inte säker på att vi klarar oss med 3,99 dollar per gallon framöver.”

Enligt AAA ligger det nationella genomsnittspriset nu på strax under 4,50 dollar per gallon. I Michigan är priset över 4,80 dollar – en ökning som riskerar att påverka väljarnas inställning till republikanska kandidater inför valet.

Även senator John Cornyn i Texas, som kämpar för att behålla sin plats i Senaten, har undvikit att uttala sig tydligt om de stigande priserna. Experter menar att de höga kostnaderna främst beror på global efterfrågan och geopolitiska konflikter, snarare än inrikespolitik.